此人神清氣爽，口似懸河滔滔不絕，心知順著老題目談下去是自取其辱，便起身命人在艙頭擺了一張矮桌，尊伍次友坐了客席，讓絡腮胡子打橫兒相陪，自己親來把盞，殷殷相勸道：“今夜之事我們多有冒犯。平西王邀請先生並無惡意，一是盼望先生賜教；二是如蒙不棄，請先生出山相助。至於華夷之道不去說它。究竟誰能保得天下，可要看天下民心的向背了！”
“叫他死了這條心吧！”伍次友一邊隨意吃著，一邊說道，“吳三桂是什麼東西，配和我說這些話？人最可悲者，莫過於無自知之明；無自知之明，豈有知人之明？當今乃天下聖君，伍次友以布衣之身，許心相報，這些話請再休提起。”
“先生這話未免過分。”皇甫保柱將酒杯放到桌上，沉吟著說道，“孔子年十五方才有誌於學，如今皇帝才十六歲，就夠得上‘聖君’二字？自順治十七年至今，水旱頻仍、災變異常，這皆是民心天心不順之兆。”
“還有什麼？”伍次友從容地吃喝著，又問。
“朱三太子聚鐘三郎教徒有百萬之眾，起事隻在旦夕之間，”保柱又道，“眼見中原之地也要狼煙日起，康熙的日子長不了！”
“你說了許多，”伍次友問道，“究竟康熙本人，朝廷本身如今有何失德之處？”他心裡暗自惋惜，此時方知鐘三郎邪教與朱三太子之間的瓜葛，怕是報不到康熙案前了。
朝廷——康熙有什麼失德之處，皇甫保柱沒有想過這檔子事。要尋出康熙失德之處還真不容易，皇甫保柱一時語塞。
“吳三桂真可謂愚不可及！”伍次友笑道，“當初他若不引清兵入關，焉有今日大清天下？大清天下已定，人心向化，他又要反清；前明並未虧待他，他卻硬殺了永曆皇帝，像這等一個不忠不孝不仁不義，上不尊天理，下不循人情，反複無常、寡廉鮮恥之徒居然還有人為他當說客，替他塗抹粉脂，也真是天地間一大奇事！”
“先生……”保柱說不清自己心裡有著什麼滋味，隻好向伍次友勸酒，來掩飾內心空虛，忙說道：“請——請，菜要涼了。”
“一聽便知，保柱先生是讀過書的。”伍次友已經吃飽，也無心再說下去，端杯立身起來一飲而儘，朗聲笑問：“你知道，有句話是‘一念之差’，‘一念’是多大功夫？”
“多大功夫？”保柱驚奇地問道，他不曉得伍次友為什麼突然離題萬裡。
“一晝夜四萬三千二百念！”伍次友道，“你聽說過《油汙衣》詩嗎？”
“沒有。”保柱更驚奇了。
“幼年在衡州白沙渡我見過的。”伍次友吟道：
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