議著上路的事。照雲娘的想法，伍次友應該即刻進京，留在這裡遲早還是要出事，而且皇上現在正籌謀著撤藩大事，正好可以為他劃策。但伍次友卻另有打算：自己已被賜金還山，在外頭逛了一圈子又回到京師，臉往什麼地方放呢？所以他已拿定主意不再做官；可是既然不做官，又忙著進京乾什麼？
“先生既不回北京，”雲娘說道，“那我可要走了！”和伍次友相處這麼長時間，她以女子特有的細心，體察伍次友仍是放不下與蘇麻喇姑的那段情意，她也直覺地感到，伍蘇二人重新結合是不可能的，既如此，何必再繼續攪下去呢？
伍次友看著雲娘，半晌才道：“要走，你就去吧，這是沒法兒的事。不過有一件還要想想，張姥姥這樣待我們，總得要報答一下的。”
“真是的！”雲娘猛醒過來：這樣的大恩不報，那還算個人？想想說道：“連我們的衣裳都是人家的，身上又一個錢沒有，那隻有今夜再做案了。”
“雲娘！”伍次友發了脾氣，“說過多少次了，你怎麼依舊這樣？你做案，別人奈何不了你，也隻道是遇了恃強霸道的強人。可那丟了東西、死了人的家不也像張家以前出事一樣？——那是五代亂世，當今正要安民治國，你還是這麼著怎麼成？再說，姥姥若知道了你這錢的來路，豈肯收你的？”
“那你說怎麼辦？”雲娘也犯了躊躇，猶豫片刻又道，“不然就把雞血玉硯變了錢？”她的臉色又有些發白了。
伍次友無可奈何地笑笑。他並不是丟不開蘇麻喇姑，也不是一點兒也不愛雲娘。他在感情上道義上有卸不下的重負，覺得自己已經不幸，又何必再扯上別人和自己一道兒不幸！見雲娘這樣，又不忍過於決絕，便溫語勸慰道：“雲娘，你聽我說，世上有雖非夫妻而情過夫妻者，也有雖非兄妹而誼過於兄妹者。我和蘇麻喇姑、和你，此時都是這種心境。你總拿雞血硯來發作我，既戳你的心，又傷我的情，這又何必呢？張姥姥這個恩，不是拿錢能報得了的……”
“對了！”張姥姥已在外頭聽了多時，伍次友這個話她聽得又感動，又難過，見二人爭執得拿不定主意，便掀了簾子進來說道，“我穿衣有棉田、織機，吃飯有麥米、磨坊，要你的錢做什麼用？不乾淨的錢我更不要！妞啊，我兩個兒出去做生意，家裡頭連個說話的也沒有，你不能陪姥姥多住些日子，給姥姥說說話兒，去去心焦也是好的呀！”
張姥姥慈愛爽朗，說的十分動情，自幼失怙的雲娘隻覺萬感交集，“嗚”地一聲哭著撲到姥姥懷裡，抽咽著說道：“姥姥！您若不嫌棄，我就認了您老作乾娘吧！”
“我心裡歡喜還來不及，怎麼會嫌棄？”張姥姥撫摸著雲娘油黑的頭發，又轉臉對伍次友道，“我上回說過，孔家尚任在石門山讀書，想著要寫一本什麼書。你這麼有學問，在這裡盤桓個一年半載，也指點指點他，若能成了材料，不是既給皇上辦了事，又報了我的‘恩’？唉！我的那兩個兒自小就不愛讀書，要不然——”
正說話間，院裡傳來大說大笑之聲：“姥姥帶的好信兒！那位伍先生住在何處？”張姥姥一手扯起雲娘笑道：“正說他，他就到！咱們娘倆前頭說話去——喂，聘之，到這屋裡來罷！”說著和雲娘起身去了。伍次友心知孔尚任來了，剛立起身來，孔尚任已嗬嗬笑著大踏步進來，看了伍次友一眼，一個長揖，朗聲道：
“落拓不羈書生拜見奇遇不偶書生！”
“好！”隻此一語便大合伍次友胃口，一邊讓座兒，一邊笑道，“窺破萬緣書生，迎候豪氣乾雲書生——請坐！”
孔尚任將後擺一撩，大咧咧地在伍次友的對麵坐下。伍次友這才仔細打量，孔尚任不過二十歲上下，隻穿一件絳紅長袍，腰間束一條淺藍色帶子，剛剃過頭，也未戴帽子，發辮黑光油亮，丹鳳目灼灼有神，心中不禁暗讚：“好一表人才！又是聖人後裔，可謂資質俱佳！”口裡卻笑道：“久聞你的大名！聽姥姥說，你在寫一本什麼‘黃子’書，是否準許不才拜讀一番？”
“是一部傳奇，”孔尚任笑吟吟說道，“不知先生於此道有何高見？”顯然，他也很喜歡伍次友的脾性。
伍次友大感興趣，口裡卻道：“傳奇，小道耳！你既為秀才，為什麼不去研讀經史、八股，卻躲在石門山上做什麼傳奇？”
“傳奇雖屬小道，卻源於大道。”孔尚任笑道，“對詩詞、曲賦、稗官野史，抑或經史子集，若有一路不精，難寫傳奇。您不是喜歡八股文麼，我有一篇，請指教！”說著，搖晃著腦袋念念有詞道：
天地乃宇宙之乾坤；吾心實中懷之在抱；久矣夫，千百年來，已非一日矣。溯往事以追維，曷勿考記載而誦詩書之典籍。元後即帝王之天子，蒼生乃百姓之黎元，庶矣哉，億兆民中，已非一人矣……
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