【第四十一回 吳應熊情急謀逃生 伍次友途窮奔京師】
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自從阿紫和保柱莫名其妙地自殺以後，吳應熊又探知了小毛子的真正身份，仿佛一桶冰水兜頭淋下，通身上下都是冰涼。一夜又一夜的失眠，他的眼窩都深深陷了下去，兩眼的眼圈變得烏青。他原隻防小毛子是楊起隆派到自己跟前來的，可王鎮邦傳出信來，小毛子那日在紫禁城裡失急慌忙地跑著報信兒，他才明白，自己和楊起隆都上了這個小子的當。他愈來愈多疑，對任何人都不相信了，連周易八卦這些弄得精熟的東西也懶得再去推演。誰曉得是哪個假聖人專門故弄玄虛糊弄他這樣的畸零人！他恨，恨康熙、恨楊起隆、恨保柱、恨小毛子……連吳三桂他也恨——你在五華山逍遙稱王，卻把我弄到這裡，鬼不像鬼，人不成人。古人雲“父慈子孝”，這算他娘的什麼慈父？
吳應熊獨自坐在好春軒幽深的角落裡呆呆沉思，手裡把玩著那麵金令箭，心知它也未必靠得住，卻仍舍不得毀掉，因為王鎮邦說，朝廷至今仍在使用它調兵遣將——到雲南要經曆五千裡險山惡水，非同小可呀！他抬頭瞧瞧吳三桂為他寫的條幅，突然心中升起一團火。這不就是叫我忍嗎？難道忍到死！吳應熊暴怒地跳了起來，伸手便去扯那牆上的條幅，忽然又停住了。外間靴聲橐橐，郎廷樞掀簾進來了。
“什麼事？”吳應熊縮回了手，臉上仍是通常的溫文爾雅，帶著憨厚的微笑，“王爺來信了？”因為皇甫保柱死得不明不白，吳應熊對郎廷樞的疑心更重，聯想到上次康熙來後，姓郎的有好幾天像掉了魂兒似的，更覺難以信賴，連代繕家書的差使都一概免了。
郎廷樞笑笑，一哈腰從靴頁子裡取出薄薄的一封信遞過來，說道：“抱犢崮朱甫祥和劉鐵成的信。”
“廷樞，”吳應熊拆著信，一邊問道，“這陣子王爺一直不來信，你瞧著是個什麼征候？”說著讓郎廷樞對麵坐下，拿著信，隻隨便地瀏覽了一遍便扔到一邊，笑道：“這朱甫祥天生的是個混蛋，他有多大買賣？不來信便罷，一來信就要一萬！倒像我吳某人欠著他似的！”
郎廷樞黑晶晶的目光盯著吳應熊。他原是一個潦倒京師的窮書生，由於吳應熊幫扶他，在內務府做了個文案，後又被請到府裡做清客，雖和保柱約好一同皈依康熙，但是良心上總感到有些遺憾。這封信他明知是朱甫祥在向吳應熊索餉，可吳應熊卻向他這樣使假，他反倒心安了許多，遂淡然笑道：“誰叫您是他的大主東呢？他既要，就是有使得著的。我說句不吉利話，額駙如今這樣，就有金山銀海，又有什麼用處？倒不如打發了他，多落一份人情呢！”說著，見吳應熊頻頻點頭，便湊近了又道：“方才額駙問到王爺久無信件的事，我看其中大有蹊蹺！”
“哦？”吳應熊眼皮一跳，“請直言相告！”
“沒有信就是信！”郎廷樞肅然說道，“劇變即在眼前，應該速做南歸的打算！”
沒有信本身就是信！吳應熊突兀聽來，猶如醍醐灌頂，臉上陡然變色。沉思良久，吳應熊竟興奮起來，格格笑著站起身來，取出一瓶酒說道：“我們久不敘話了，難得你今日說得透徹！來來，咱們一邊吃酒，一邊清談，好麼？”話音剛落，便聽背後有人急匆匆地說道：“世子，虧你還有興致吃酒，此時不走，更待何時？”
“哎呀！是鎮邦！”吳應熊先吃一驚，見是王鎮邦，忙笑道：“快請入座，真好口福，莫不是聞到酒香？有什麼消息麼？”
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“世子你真可謂‘泰山崩於前而色不變’！”王鎮邦扶著椅背坐下，不緊不慢地說道，“王爺已經起兵了！雲貴兩省各路要隘被封得水泄不通，隻許進不許出！萬歲爺這幾日也移駐到通州辦事，駐防管帶換了上官亮，通州知府也換成楊馝，太監們連一個字的消息也打探不來！”
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