立，虎視眈眈地望著這頂威儀赫赫的大轎。將近宮前石闕旁，一個千總擋住了去路，大聲道：“此乃王府禁地，請大人下轎移步入覲！”
“笑話！”朱國治從轎窗中回答道，“我乃天子重臣，賜紫禁城騎馬！這是什麼地方，敢擋我的大轎？——抬進去！”
幾個轎夫並前頭開道的衙役，都是朱國治數年精選的亡命之徒，聽了這話，“噢”的一聲，將大鑼篩得山響，直衝儀門而入，直到正殿前才落轎。
朱國治一哈腰出來，見殿前挺立著百餘名將士，鐵鑄似地一動不動。他略一思索，立在殿口高聲報道：“欽命太子太保加尚書銜雲南巡撫朱國治，奉見平西王殿下！”說著，便撩袍拾級上階昂然而入。
裡頭的布置更是森嚴，吳三桂高坐在黃袱繡龍銀交椅上，臉上一絲笑容沒有，胡國柱率一乾文臣武將雁翅般列成八字形，雄赳赳氣昂昂瞋目而立，隻夏國相和吳世蟠侍坐在兩旁，大咧咧地望著別處。
“朱國治，”吳三桂待朱國治行了參拜禮，冷笑一聲問道，“你又來逼孤家了？”
“不敢雲逼。”朱國治朗聲答道，“欽使命我前來詢問王爺行期。此關朝廷大計，朱某何人，膽敢私下逼迫？”
“你有何不敢？”吳三桂冷冰冰地說道，“你當然敢！你已經逼了孤家多少年了！我何曾虧待過你！”
朱國治挑釁地瞧一眼吳三桂，不鹹不淡地說道：“王爺身係重藩，朱國治不過一介書生，這個話國治不敢領受！試問，我手無縛雞之力，腰無尺寸之刃，拿什麼逼迫身擁重兵的王爺？”
“大膽！”吳三桂吼道，聲音震得大殿嗡嗡響，他平日受朱國治的氣極多，昨日墳前議定今天起事，不料姓朱的竟自己送上門來。見朱國治依舊平日那副桀驁不馴的樣子，吳三桂不禁大怒，“你不過是一個貪汙小吏，本藩瞧著都是漢人，素來容讓，你倒越發地不識抬舉！”
“我受了什麼賄？誰是賄主？何人作證？賄銀多少？”朱國治身子一挺，眼也不眨地盯著吳三桂，連珠炮似地發問，“既是貪汙，王爺為何不具本參劾？”
“我懶得參你！”吳三桂咆哮道，“朝廷每年撥我一千萬銀子，為何隻給我九百萬？下餘一百萬何人拿去？”
“這個，”朱國治一哂道，“王爺說得未免少了一點。朝廷每年實撥二千萬銀子，經我手分發三藩。王爺獨得九百萬，真是欲壑難填！”
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言猶未畢，胡國柱在旁喝道：“你不用嘴硬。你不過一個窮酸儒生，偶然得意，便擺出這麼一副小人嘴臉！”“我怎麼是小人？我叛逆君父了麼？”朱國治倏地扭臉，眼中怒火迸射，逼得胡國柱急忙躲閃。
“胡國柱說得對，你就是小人！”吳三桂接口道，“你當初是怎麼發跡的？不過一個五品堂官，芝麻大的前程，隻為先皇妃子薨了，你去獻一張美人圖，靠拍馬屁升官！本藩屈說你沒有？”吳三桂並不是要把話題扯遠，對這顆釘子他蓄恨已久，要在他臨死前儘情羞辱一番，“——我吳三桂縱不濟，靠的也是血汗功勞，抬起哪隻腳，也比你的臉乾淨些！”
“哦？”朱國治先是一怔，突然縱聲大笑，“王爺說話真能出人意表！天、地、君、親、師，至尊至正。還有拍馬屁這一說？先帝當時為董皇後仙逝茶飯不思、奄奄一息，我薦吳門畫工繪製娘娘玉容，以慰聖躬，譬如良醫，對症而藥，有何過錯？說到王爺的腳，更難說了，正應了民間一句話——莫謂天涯無知己，天下誰人不識君？”
話雖未明說，一清二楚指的是吳三桂為功名先降李自成，為女人又背父降清的故事。吳三桂氣得渾身亂顫，不想再與他磨牙，大喝一聲：“把這韃虜的狗奴才給我拿下！”
“喳！”殿中廊外炸雷般答應一聲，幾個校尉撲過來，寒鴨鳧水般將朱國治捆得結結實實。
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