可以放一放——釘子在哪裡？”
“你先瞧瞧這個！這是家父轉來，你的人送到我手上的，不會是假的吧？”吳應熊從懷中窸窸窣窣掏出兩張紙。楊起隆接過看時，一件是吳三桂的討清文告，另一件是吳三桂致三太子朱慈炯的函信。他皺眉細細看了，心中十分高興：吳三桂終於承認了自己的太子身份，不禁起身高呼：“我大明社稷光複在望！平西伯已通力與我合作！”
眾人立時又是一陣歡呼雀躍。
“錢喜信！”吳應熊突然目光如電地射向小毛子，提著他的本名兒叫道，“你過來！”
小毛子立起身來，遲疑惶惑地走著，腿不禁有些發抖，臉上刷地變了顏色。所有的目光都集中到了他的身上。
“上頭有三太子，下頭有我吳應熊，左右前後有王鎮邦、阿三，還有在座諸位大明忠良。天上有崇禎爺的靈，地下有黃四村的魂——我問你，你是三太子的人，是我的人，還是康熙的人？”
小毛子雖百伶百俐，在這排炮般的攻擊下，也不免慌了手腳。但他畢竟是小毛子，渾水趟得多了，心知不能再說假話，便想死得硬氣一點，牙一咬說道：“爺是康熙萬歲的人，你咬我的㞗毛去！”
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人們簡直不敢相信自己的耳朵。李柱、朱尚賢等雖然早有疑心，一旦證實，仍不免有些吃驚。楊起隆的臉色立時蒼白了。
“很——好，有種！”吳應熊冷笑道，“倒瞧不出你能有這等氣概！”
“你早就知道了。”小毛子拖了把椅子，揚著臉坐下，“為什麼不早就揭出來？你是不是有點婆婆媽媽，或者你還想叫我坑害別的人，是不是這樣？”
這是很惡毒的挑撥，很厲害的反擊。但對此時的楊起隆已經不起作用了。吳應熊冷笑一聲道：“方才我們已經挑明，我們的事往後再說，根本不用你來挑撥！你未免聰明過頭了！”
“拖出去！”楊起隆將手一擺。
“慢！”小毛子尖聲兒叫道，他很怕受酷刑，便引了熊賜履常說的一句話：“自古刑不上大夫！”
王鎮邦原來極恨小毛子，見他轉眼間便落到這地步兒，心裡十分愜意，笑嘻嘻過來道：“小毛子，記得黃四村怎麼死的麼？我給你換個樣兒，土埋了怎麼樣？”
“活埋！”小毛子打了個寒噤，“那太憋氣！”眾人聽了想笑，卻又笑不出來。楊起隆平日疼愛小毛子，見他一副憨頑無知的樣子，歎一口氣道：“王鎮邦帶他到後邊，另備一席，讓他喝醉了再辦吧！”
這是此時最容易接受的，小毛子生恐有變，拔腳便向後邊走去。楊起隆和李柱都覺得有點頭暈目眩。
“回去吃你們的酒吧！煮熟了的鴨子還飛得了？”王鎮邦吩咐後院的五六個行刑手，又命抬過一桌席麵，這才對兩個押送小毛子的紅衣侍衛道，“少主兒吩咐，方才的事不許亂說，曉得了麼？”說完，這才推門進來，對席前呆坐不語的小毛子道：“我隻能陪你少吃點酒，好歹我們認識一場，我不難為你，你儘情一醉，送你上路，我的差使算完。”
小毛子麵色灰白。此時，他也滿肚子感慨，自己以往一向爭勝要強，出人頭地，可現在都化作一汪冰水。人生就是如此，玩了一輩子火，到後來自己也要被火燒化，而且死得無聲無息，不但康熙不曉得，連外頭刨坑的人也不知道埋的是誰！他欲哭無淚，沉思良久，倒了一杯酒自飲了，低聲笑道：“算姓吳的厲害，隻不想我小毛子敗得這麼快，這樣慘！真奇怪呀，王八翻潭，連潭底兒都倒了個兒！”
“想罵你就罵吧！”王鎮邦毫不在乎，“雖說各為其主，我們總算有緣分，我來送行，你也不算寂寞。”
小毛子勉強定住了心，拿起桌上的酒壺擺弄一陣子，斟出兩杯酒來，抖著手推給王鎮邦一杯道：“想不到是你給我送終，夠朋友，來，乾！”
“論理你也夠本的了。”王鎮邦獰笑著飲了，“這幾年你紅火得還不夠？又是茶房頭兒，又是養心殿的總管太監，這麼點歲數，跺跺腳紫禁城都得晃動。”他儘情揶揄著，“隻可惜那年你和皇上演苦肉計，我害病沒趕上瞧熱鬨兒，如今想起來比看戲還有意思！”說著，得意地自飲一杯。
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