此處不知能不能弄到長竹竿？”
圖海一怔，說道：“巡城時我見南門外木料場上堆了些毛竹，你要它做什麼？”周培公眯著眼笑道：“大將軍放心，虎墩今日可下！”
當日下午一切預備停當。七百餘根長竹竿上頭都裹著大棉被，潑上油，未正時分，一聲令下，全都點著了，宛似七百隻大火把，各由四五個強健兵士舉起，直送虎墩石樓上。下邊又有幾百名兵士，用竹唧筒吸了油，一個勁地向上猛噴……那虎墩頃刻間便成了火焰山。
王吉貞想不到周培公用此絕招。這虎頭墩彈丸之地，無處可躲，烈火濃煙熏烤得人像鑽在火爐裡，待汲水澆時，卻半點也不濟事，移時，一團團大火球滾進樓裡，底下又都是射上來的油，油助火勢，火仗油威，整座石樓都已著了火。守墩的兵士們有的被燒得成了火球，滿地打滾，有的帶著火往下跳。王吉貞滿身也著火，撲到虎墩南牆邊，大哭道：“爹爹呀！救我，救救孩兒……”喊著，大火已把他的身子燒得蜷縮成一團……
兩個時辰以後，虎墩便落到圖海、周培公的手裡，當夜清理了積屍，紅衣大炮拖上了虎墩。天明時憑石樓眺望，平涼城全景儘在眼前。高大的督署矗立在城西，糧庫、監獄、兵營位置曆曆在目。圖海不禁笑道：“你看，從這裡居高臨下，別說用炮，隻用弓箭也可蓋住敵陣，用雲梯就能登城了！”周培公眯縫著眼，手托下巴，皺眉道：“困獸猶鬥，王輔臣雖是窮寇，我看急切之下，會作拚死一戰的。更要緊的，城中百姓四萬多，一旦城破，那就昆崗失火，玉石俱焚……唉！”圖海見周培公浩然長歎，不禁哈哈大笑：“這會子你又想當菩薩了！涇河灘一役，虎墩之戰，死了那麼多人。那些屈死鬼尋誰去？”
“披堅執銳，疆場相見，不是魚死便是網破，那有什麼說的！”周培公慢吞吞道，“察哈爾之變，我們的兵就搶了不少東西，如今都像狼一樣紅著眼盯著城裡，若再屠城……大將軍，將來獲勝後，朝中禦史難容你我呀！”
圖海捋著胡須沒言語，一陣冷風吹來，竟不自禁打了個寒顫。
“回稟二位軍門，紅衣大炮已架好！”一個軍士上來施禮說道。
“先轟他幾炮！”周培公背著手，頭也不回地吩咐道，“對準他的糧庫！”
“喳！”
圖海詫異地看了看周培公：方才還在發慈悲，一眨眼兒工夫，怎的又變了？周培公道：“大將軍，轟幾炮給他一點顏色看看，我想——”
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話未說完，便被天崩地裂的炮聲打斷了。這紅衣大炮是洋人張誠幫助康熙設計製造的，除嶽州拖去二十門，留下四門原是守護京師用的。察哈爾叛亂被平息後，康熙用四十匹健騾送來兩門隨軍。此炮威力極大，射程可達七裡。但見炮聲響處，一團團濃煙升起，火光一閃，炮彈沒有打中糧庫，擊在城南臨街幾戶居民房上，炸得瓦片茅草亂飛；接著又是一聲，炮彈卻飛到糧庫東麵的一汪水潭中，濺起丈餘高的水柱。街上立時轟動了，連城北的人不知出了什麼事，不少人開門探頭探腦地張望。兵營裡一隊隊的士兵出來彈壓。遠遠看去，見廢墟上有人用鍬扒著倒塌的房屋，看樣子裡邊埋了人，旁邊一個婦女當街坐著，呼天搶地地叫喊著什麼，一個總角小丫頭畏懼地摟著她的脖子。旁邊還有幾個老婆子跪在當街，雙手合十朝虎墩喃喃念叨著什麼，圖海惱怒地說道：“這打的什麼炮？把炮手叫來！”
炮手嚇得臉色煞白，連滾帶爬地走過來，跪倒便是叩頭：“軍門，這這……”
“你從前打過炮沒有？”
“打打……打過五年。”
“這是怎麼回事？”
“小的從從……從來沒使過這樣的炮，”那炮手上牙打下牙，抖著說道，“沒沒……想到這炮打得這麼遠……”
“滾！”圖海怒喝一聲，“瞄準了再打，仔細你項上的狗頭！”周培公想想，轉臉說道：“且不要打糧庫了，那裡離民宅太近，今日你們就練這炮，你看東城根那座破關帝廟，想必早已廢了，朝那兒打，把它炸平！”
“喳！”炮手擦著頭上的汗水去了。
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