的采購——碗筷桌椅就用了400美金，搭建灶台用了300美金，裝修用了200美金，幾個煤氣罐用了200美金——這時候，卡森趁火打劫做了一件很不厚道的事情：他把他們家裡用了十年的二手破冰箱用200美金的價格賣給了我——後來我知道，在巴格達，新的冰箱才270美金。
最離譜的是，在我們裝修得熱火朝天的時候，房東老太太帶著她的幾個兒子浩浩蕩蕩地殺了過來——外人看著他們扛著工具乾勁十足的樣子，還以為是來幫忙的，誰知道他們竟然是來拆門框和鐵製窗框的。按房東老太太的說法：“你們租了房子，可是門框還是我的。”
國內從沒見過這樣賴皮的房東，我頓時沒了脾氣，問他們：“不拆門框成嗎？給你們錢。”房東老太太狡猾地笑了，“也可以，一個門框50美金。”
“你搶錢啊？”我說，“你拆吧，我不要了。”
就這樣，我手裡最後的一點錢像流水一樣花了出去，到了開業前一天，我因為前期籌備，已經不得不找嶽廚師借錢買菜了。他知道我的難處，沒多說什麼，當時大家心很齊，如果乾不出一點事業，怎麼有臉回家！
那時候，我的鞋子裡還縫著最後500美金救命錢——萬一沒了出路，我指望著這點錢能渡過難關，所以這筆錢是絕對不能動的。當時的我萬萬沒有想到，八個月後，餐廳生意紅火，這裝載著500美金的鞋子，被扔在角落遺忘，差點給打雜的當垃圾扔掉。
2003年12月4日夜，我們把安德魯斯公寓的“中國龍”招牌取來，原樣掛在了我們在綠區的餐廳。在安德魯斯公寓的時候，它始終籠罩在“安德魯斯公寓”的牌子之下，人們說起，都是“安德魯斯公寓”中餐廳，很少有人知道“中國龍”，現在我們在綠區的“中國龍”雖然簡陋，但畢竟是在我們的努力下開張了。作為戰後第一家中餐廳，“中國龍”的名字，是我們初到巴格達時，由新華社記者王波取的。孫必乾大使親筆題寫，為了它，大使寫了十幾份草稿，十分認真。
5.衛生檢查——門剛開就關了
我們在綠區的“中國龍”餐廳開辦之初，條件十分簡陋，一個廚房，居然連自來水管都沒有。當時我們是從鄰居家借的塑料管，從隔壁引水到廚房的。
至於洗碗和洗菜，根本就沒有專門的設備——臨時從市場上買回兩個made in China的大塑料盆，洗菜和洗碗就可以有個交代了。
鍋灶沒有完工，為了趕著開業，我們是用幾根鋼筋匆匆焊了個鐵架子湊合的。整個餐廳的條件，我們自己看了都慚愧。開業前一天晚上，廚師問我，備料多少？我根據在安德魯斯公寓的經驗，一天大概能賣10份，估計這邊生意會好些，便說：“按照3倍的料準備吧，我們看看第一天能否賣出30份。”
開張了！我們把之前準備好的橫幅Chinese Dragon Restaurant （中國龍餐廳）掛在大路邊，然後到鄰居家召集小孩每人發一罐汽水的酬勞，讓他們到街上發傳單拉客。沒多久，激動人心的場麵出現了，頭一天備下30份的料，不到一個小時就全部賣完了。我激動地看著廚師，熱烈地擁抱，然後，興衝衝地掛出了暫停營業的牌子——廚房裡，一個菜葉皮都沒剩下，再營業，我們隻能請美國大兵喝底格裡斯河裡的自來水。
下午，我一狠心，把當天的200美金營業額全部買了菜。廚師以前所未有的熱情工作著。第二天，我們順利完成了800美金的銷售。
就在我們以為幸運女神終於開始眷顧我們這群奮鬥不息的中國人時，第三天中午，我們遇到了大麻煩。那天，我正在前麵跑堂，突然衝進來一個穿著迷彩服的少校，他拿著攝像機開始檢查衛生——看見哪裡臟就湊上去拍一通。他每拍一個特寫，我的心臟就狠狠地收縮一次。
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當他來到廚房的時候，兩個廚師還在得意地備料做菜，一個還在哼著愉快的小曲，根本就沒發現進來一個眉頭緊蹙的美國兵。我跟在後麵，緊張得臉色發白。
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