【第4章 十裡洋行1】
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大革命失敗後的上海灘，十裡洋場充滿著腐朽糜爛的氣息。到了黃梅季節，似乎空氣裡都散發著黴味。狹窄的弄堂裡，加上家家戶戶煤爐冒出來的煤氣、油煙混合，亂七八糟的氣味攪和在一起，簡直令人窒息。
葉子從家裡走出來，拚命捂著鼻子閉著嘴，逃似地奔出那條弄堂口。正是華燈初上的黃昏時刻，那些明亮的窗戶裡飄出來的，是帶著鄉土菜肴撲鼻的氣息。葉子抬頭看了一眼，似乎整座樓裡，隻有她租下的亭子間的窗戶是黑洞洞的。
葉子的眼睛有些澀澀的，她想起了鄉下自己才滿4歲的兒子，眼淚忍不住要流下來。葉子從包裡拿出一塊手帕擦了一下眼角，低下頭匆匆走在路上。為了兒子，她隻有繼續去做著眼下這個行當。
葉子的家在浙江鄉下，丈夫前幾年來上海做工，一直沒有回去。她就和公公婆婆在鄉下種田、養蠶。日子過得雖然過得艱難些，總還是勉強可以為繼。兒子滿了3歲以後，葉子向公公婆婆提出來，要到上海去找丈夫。老人們答應了，想想兒子陸土根，已經離家4年了，兒子出世都沒有回來過，也應該讓兒媳婦去找找看。這個兒媳婦葉子真是不錯了，人長得漂亮，又賢惠能乾。自從兒子走了以後，一直規規矩矩在家裡操持家務，帶孩子，下田。如今孩子也可以脫手了，應該讓她去把兒子找回來。
就這樣，葉子在一年之前到了上海。
1926年的春。葉子乘著小火輪到了上海，手裡拿著一張紙條。那是陸土根去上海後，捎回來的一封信，上麵有陸土根的地址。陸土根不會寫字，信是別人代寫的。信裡內容很簡單，隻是報個平安，並且告訴了他在上海的住址。從那以後，再也沒有信來了，也許是找不到人代寫吧？葉子一路緊緊捏著那封信，就好像牽著丈夫的手，生怕丟了。
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葉子聽村上的人說，上海是個大千世界，到處都是一樣的街道，還有許多一樣的高樓大廈，車水馬龍，人山人海，鄉下人很容易走失迷路的。於是，手裡的這個地址，在葉子心裡非常重要。葉子識字，她的父親還是個前清的秀才。從小爹就教她讀書識字，如果不是辛亥革命成功推翻了大清，說不一定她爹還會中舉。結果，革命了，皇帝下台了。這個愚忠的秀才，居然大哭了一場，死活不肯剪辮子。後來大病了一場，丟下葉子母女兩個撒手歸西。
葉子的婚事是老爹生前定好的。葉子的老爹叫葉樹青，他和陸土根的老爹陸三發是朋友，還在葉子才生下的時候，就已經定下了這門兒女親。陸三發是個忠厚之人，到了葉子18歲，還是遵守婚約把葉子娶回來做了兒媳婦。葉子嫁到陸家不久，身體一直不好的娘也隨著爹去了，葉子成了沒父沒母的孤女。不過公公婆婆待葉子一直很好，就是丈夫對她的態度反而很淡漠。葉子一直搞不明白為什麼？她隻知道丈夫就是自己的天。
其實說起來，葉子遠比陸土根要強。人漂亮、聰明，又賢惠、能乾，還識文斷字。這一點在當時的鄉下，實在是很難得的事情。葉子可不僅是認識幾個字，會寫自己的名字，她很聰慧，在老爹的啟蒙教育下，學會了讀書寫字，甚至會背唐詩宋詞。葉子的本名叫葉韻淑，陸土根嫌這個名字太難記，從小就叫她葉子。葉韻淑覺得，土根配葉子挺好，也就這麼默認下來，差不多已經取代了自己的名字。若是冷不丁有人叫“葉韻淑”，她反而會感覺不習慣。
葉子離開家之前，已經死死地記住了地址上的幾個字：閘北下塘街13號。她覺得那個地方就是她心裡的“上海”。
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