【第1章:借宴退親】
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架空世界
"寶玉和黛玉這樁親事,我思來想去,還是作罷的好。"
賈母這句話落下來的時候,榮慶堂裡二十幾號人正在吃薛寶釵的生辰宴。
滿桌子杯盞碰得叮當響,笑聲忽然就斷了。
黛玉手裡的筷子停在半空中,夾著的那塊桂花糕掉在碟子上,碎了。
紫鵑最先反應過來,猛地抬頭看向上座,聲音都變了調:"老太太,您說什麼?"
賈母歎了口氣,拿帕子按了按眼角,滿臉慈祥中帶著心疼的模樣。
"我疼黛玉,這府上誰不知道?可寶玉那孩子的性子你們也瞧見了,整日瘋瘋癲癲的,配不上咱們黛玉。與其日後兩個孩子過不到一處去鬨得難看,不如趁早各自另尋良緣。這也是為了黛玉好。"
為了黛玉好。
這五個字從賈母嘴裡說出來,輕飄飄的,像一片羽毛。
可落在黛玉耳朵裡,比刀子還重。
她慢慢放下筷子,抬眼掃過滿堂賓客。
王夫人坐在賈母右手邊,低著頭拿帕子擦眼淚,肩膀一抖一抖的。但黛玉看得清清楚楚,她帕子底下的嘴角是翹著的。
賈政坐在另一側,端著茶盞一言不發,目光落在桌麵上,像這件事跟他沒有半點關係。
再看薛姨媽,正拉著薛寶釵的手,低聲說著什麼。寶釵微微垂著眼簾,端起茶盞抿了一口,唇角有一個極細微的弧度,不細看根本察覺不到。
黛玉的指甲陷進掌心裡。
這場宴席,從頭到尾就不是給薛寶釵過生辰的。
她這才想起來,今日進榮慶堂的時候,王夫人格外熱絡地拉著她的手噓寒問暖,連趙姨娘那個向來不搭理她的人都特意送了一碟桂花糕過來。
原來不是示好,是在給她送行。
"老太太的意思,是要退我林家和賈家這十六年的娃娃親?"
黛玉開口了,聲音很輕,卻讓整個榮慶堂都安靜下來。
賈母麵上閃過一絲不自然,隨即又堆起笑來:"什麼退不退的,說得這麼難聽。不過是兩家商量著,覺得孩子們不合適罷了。黛玉啊,外祖母是心疼你……"
"好一招借宴退親。"
紫鵑的聲音從黛玉身後響起來,又脆又冷,像一把刀子劃破了榮慶堂裡那層薄薄的體麵。
滿堂的目光齊刷刷落過來。
紫鵑上前一步,眼眶通紅,聲音卻一字一字咬得極清楚:"我們姑娘六歲沒了娘,七歲進賈府,在這府上寄居了整整十一年。吃的、穿的、用的,哪一樣不是老爺生前從揚州送來的銀子?如今倒好,一句'性格不合',就把十六年的親事作廢了?"
"紫鵑!"王夫人陡然變了臉色,"這是主子們說話,哪有你一個丫鬟插嘴的份?"
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紫鵑冷笑一聲:"太太說得是,奴婢是丫鬟,不配插嘴。可奴婢想問一句,這退親的事,是今天才定的,還是早就定好了的?"
她目光掃過桌上那道還沒來得及收起來的退婚文書,白紙黑字,印章齊全,墨跡早已乾透。
"這文書上的墨都乾了少說三五天了。太太,您倒是說說,誰家退親的文書,提前備好了帶到生辰宴上來的?"
王夫人臉上青一陣白一陣,嘴唇哆嗦了幾下,硬生生被堵得說不出話來。
王熙鳳見勢不妙,端著笑臉打圓場:"紫鵑這丫頭是心疼姑娘,說話急了些,也是情有可原。老太太別往心裡去。"
賈母的臉已經沉下來了,拿帕子的手微微攥緊。
她沒料到一個丫鬟敢當眾拆她的台。
但她到底是經曆了大半輩子風浪的人,很快就恢複了和藹的麵色:"紫鵑說得對,是我考慮不周,不該在這個場合提。隻是事已至此,拖著對黛玉也不好,不如早些了斷,大家都清爽。"
說著,她朝黛玉招了招手:"好孩子,過來。外祖母不會虧待你的,退了親事,你照樣住在府上,一應吃穿用度不會短了你的。"
黛玉沒動。
她的目光越過賈母,落在賈寶玉身上。
寶玉坐在王夫人身後,臉色蒼白得像一張紙。他張了張嘴,嘴唇動了幾下,卻一個字都沒發出來。
王夫人回頭看了他一眼。
隻是一眼。
寶玉就像被人掐住了喉嚨似的,把頭低了下去。
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