【第11章 親戚不是無底洞】
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顧硯青中舉後，遠近親戚忽然多了起來。
有人來借糧，有人想進食鋪做管事，還有人要他替自家孩子找衙門差事。顧春禾覺得都是族親，能幫便幫。
她答應替兩個表親向弟弟說情。
虞嬌直接拒絕：“食鋪隻招會做事的人，衙門差事也要自己考。”
“不過是遞句話。”
“遞了話，就欠人情。”
“當年青石村一起逃荒，大家互相照應過。”
“所以顧硯青已經免費替族裡寫過三十多份文書，也捐錢修了井。”
“親情哪有還清的時候？”
“那就更要有界線。”
表親見走顧春禾的路沒用，便到處說虞嬌當了舉人娘子就忘本。
她讓食鋪門口貼出招工規矩，識字、手腳乾淨、試工三日，誰都可以來；想借錢則寫欠條，超過五兩必須有抵押。
真正肯做事的兩名族人留了下來。
其他隻想憑親戚占位置的人，自然散去。
顧春禾卻已經借出去七兩銀。
半年後，借錢的表弟舉家遷走，連招呼都沒打。那七兩是她攢了兩年的私房。
趙長庚沒有責怪，隻說以後別借便是。
她卻想起虞嬌的欠條和抵押。
從前她覺得那樣太冷。
如今才發現，拒絕不講規矩的人，真正願意做事的親戚反而留得更久。
顧母六十歲那年，舊日膝傷突然加重。
她起不來床，夜裡疼得無法入睡。顧春禾將人接到自己家，親自煎藥、擦洗、喂飯，一連半個月沒下地。
虞嬌請來安州最好的骨傷大夫，又雇一名有經驗的婆子白日照料。
“花這個錢做什麼？”顧春禾反對，“我能照顧娘。”
“你晚上已經守著，白日要睡覺。”
“親閨女照顧才放心。”
“照顧得好才放心。”
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婆子每日替顧母熱敷、按摩，還記得按時翻身。顧春禾最初事事盯著，幾日後實在撐不住，在白日睡了整整三個時辰。
顧母的腿逐漸好轉。
大夫說若沒有及時用藥與正確熱敷，往後很可能徹底不能走。
老人握著兩個女兒的手——她早已將虞嬌當親女兒看待——反複道謝。
“春禾守了我半個月，嬌嬌又花錢又請大夫，你們都孝順。”
顧春禾聽見“都孝順”，心裡卻忽然發酸。
她夜裡幾乎沒合眼，端屎端尿，累得瘦了五斤；虞嬌隻來坐半個時辰，說幾句軟話，再付一筆錢。
母親卻把她們放在一起誇。
她知道這樣想不應該。
大夫和照護婆子確實都是虞嬌請來的，母親能重新走路，也離不開那些錢。
可她仍然忍不住覺得不公平。
為什麼自己付出的每一分力氣都要做完才算，虞嬌隻要動動嘴，事情便有人辦好？
顧母六十五歲壽宴，顧家兩房重新聚在一起。
顧硯青已經考中進士，在安州鄰縣任知縣。虞嬌帶著女兒從任上回來，還包下城中酒樓辦壽席。
她沒有進廚房。
菜色由酒樓掌櫃安排，壽禮讓管事采購，客人名單由顧硯青謄寫。虞嬌隻替顧母挑了一件合身的新衣，又在宴上挽著老人說了許多吉利話。
顧母笑得合不攏嘴。
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