們暮落城的外鄉人吧？”老人笑眯眯地道，“放心吧。我們暮落城和外麵不一樣，安寧著呢。接下來，就都是好日子了——喏，這是老漢自家釀的酒，快嘗一口。周圍街坊領居都說，我家的酒香的能把人的饞蟲勾出來呢！”
幾個孩子麻雀似的圍上來——一個穿著紅裙的小女孩扯著荀妙菱衣角，好奇地道：“姐姐，你長得真漂亮……就像話本裡的神仙一樣！”
孩子們嘰嘰喳喳地議論道：
“真傻，你什麼時候見過仙人下凡，在人間斬妖除魔的？在人間活動的那都叫做修士。”
“修士又如何？我娘說過，修士也敵不過那些妖魔，還不是和我們一樣，會淪為妖魔的口糧。隻是，興許修過仙的人，吃起來味道更好，所以妖魔總是追著那些修仙者不放。”
“啊，怎麼修士聽起來又慘又沒用……”
荀妙菱和闞天縱齊齊沉默。
他倆都覺得自己被人身攻擊了……甚至還要被幾個手無縛雞之力的孩子同情！
“誒呀，以前是修士也罷，以後別做就行了，在咱們城裡啊，沒必要辛苦做什麼修士。”那白發老人似乎是喝上頭了，醉醺醺地道，“隻要……認真祈願……”說著，“噗通”一聲，老者直接醉倒在席上，發出震天的鼾聲。
“……”荀妙菱在燈影下沉思。
這暮落城中的人，看起來“活氣”倒是更重。
又或者，他們隻是沒到暴露真實麵目的關鍵時刻。
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就拿之前的葛綏來說，在將他們領回小屋前，她看著就是個天真爛漫的小姑娘。一路上，她完全有機會動手，可她偏執著地要領人回家，還熱情地端上蘑菇湯。直到被拒絕，才撕下偽裝，露出鬼物猙獰的真麵目。
但這麼說來就更可笑了。
這些鬼物，是在扮家家酒給誰看？非要到演不下去的地步，或是不願意演了，才開始露出爪牙宰割獵物。
她微微一笑——暖黃色的光暈漫過她的身影，整個人宛如從畫中走來的玉人。
幾個孩子差點看直了眼。那紅裙小女孩兒抱著荀妙菱腿的動作也更用力了。
荀妙菱蹲下來，溫和地道：“小朋友們，你們知道的可真多。你們這麼厲害，能不能回答姐姐幾個問題？”
“我我我！”
“姐姐，你問我，不知道的我就回去問我哥哥。他在城裡的衙門看大門，什麼都知道！”
荀妙菱笑了一下：“剛才那個爺爺說的是什麼意思呀，為什麼咱們暮落城和外麵不一樣——這裡不需要修士？不會有妖魔來找麻煩嗎？”
一個虎頭虎腦、濃眉大眼的男孩兒道：“姐姐，你還真是什麼都不知道哇。”
“我們暮落城和外麵的城池可不一樣，我們有自己的守護神。隻要我們大家齊心協力，一起向蛇神池祝禱，就能實現整個城池平平安安的願望！”
紅衣小女孩緊緊挨著荀妙菱的腿，興奮地蹦跳著：“姐姐，我們前些日子剛打了個大勝仗！隔壁山頭上有隻特別大的樹妖，可囂張了，還自稱什麼妖君……” 她粉嫩的小手用力指向遠處的一座山頭 ，“它可壞了，吃了城裡好多人。還好，蛇神把它狠狠鎮壓了。從那以後，我們再也不用擔驚受怕，不會被妖魔入侵啦！”
蛇神……
默念著這個名字，荀妙菱和闞天縱同時想到了他們剛剛進入鬼域時，遇見的那隻巨蛇。
如若真如這些孩子所說，兩者能對上號的話，那也就意味著，那隻巨蛇不僅在很久以前就充當暮落城的守護神，如今，整座城已經淪為鬼域……它卻還是在充當著守衛者的角色。
荀妙菱還想再多問幾句，卻見樹上的燈突然開始一盞一盞的熄滅。
人們的歡聲笑語頓時慢慢靜了下來。
刹那間，人們臉上的笑容陡然消失，拆除宴席的過程倉促得近乎潦草。有人直接伸手推翻桌椅，有人扯下桌布任餐具散落一地。居民們各自拎起自家的桌椅板凳、碗具杯盞，腳步匆忙地跑回家。“嘩啦啦”一陣聲響，豐盛的酒菜被無情傾倒在地麵，狼藉一片。
那幾個孩子也要回家了。
“燈熄滅之前，我們必須回家……”
“姐姐，我好喜歡你。你跟著我回家好不好？”
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