下的水池中流淌的是清澈的活水，裡麵甚至還種著幾株黃色的睡蓮。
汩汩的水聲響起，水麵漾開層層銀波。偶爾濺起幾滴水珠，落在綻放的睡蓮上。
水珠沿著嬌嫩的花瓣緩緩滑落，恰似人的眼淚般，璀璨晶瑩。
在嫋嫋的熏香裡，有個中年男子跪在蛇神雕像麵前，雙手合十，不住地叩頭祈禱：
“蛇神……蛇神……求求你，求求你將我的女兒帶回來吧……”
“她是為了我……都是為了我這個沒用的爹……如果不是因為我，她不會冒著那麼大的風險在夜裡進山，去采什麼山珍……”
那人祈禱間，淚水不受控地奪眶而出，順著臉頰簌簌滾落，砸在地麵上，暈染出一小片濕痕。他的脊背隨著叩頭的動作起伏，一下又一下，力道越來越重，叩擊聲也愈發響亮，沒一會兒，額頭就滲出一片殷紅血跡，觸目驚心。
“蛇神，求您！我知道您什麼都能做到！”
“哪怕要我一命換一命，哪怕要用我自己來換我女兒，我也絕無二話。我隻求您，帶她回家，帶我的女兒回家吧——”
但蛇神卻沒有半分的回應。
之後，那男人卻還是來。
一天，兩天，三天……
他一開始還在叩頭。
叩到滿地是血，跪到雙腿近乎失去知覺。
仿佛這般，就能讓自己的祈願傳至神靈耳中。
短短幾天，他迅速消瘦，臉頰凹陷。人失了魂魄般，眼神呆滯，麵色枯槁，隻知跪在神像前，一言不發。
那些日子裡，他身邊的人來來去。
有和他一樣在跪地祈願的。有帶著貢品來進獻蛇神的。
一開始，也有人來到他身旁，溫言相勸，輕聲安慰。可他任旁人如何勸說，都不為所動。
最後，眾人不顧他的拚命掙紮，強行將他拖了出去。
“蛇神……蛇神……”
直至最後，他那雙寫滿了哀求是眼睛，還在緊緊地盯著高高在上的雕像。
又過了兩天。深夜裡。
那男人搖搖晃晃地走了進來，眼圈都是黑的。他無言地攀上了水池的邊緣。
望望那雕像，再望望清澈的池水。
隨後身子一歪，“噗通”一聲投進了水裡。
翌日，幾個青壯年把那男人的屍體撈了起來。
無數前來敬香、祈願的人們，對著男人已經泡的浮囊的屍體議論紛紛。
“真是晦氣……”
“自私……臟了這敬神之地……”
“違背禁令……私自進山……蛇神怎麼可能回應……”
就在這時，一陣急促的腳步聲逼近了。
不知為何，聽得荀妙菱的心跳聲也在逐步加快。
那人衝進宮殿裡，撥開重重人群，臉上帶著一種奇異的恐慌和隱隱的興奮，喊道：
“大家快去看看吧！”
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