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以奧匈帝國駐美公使館的名義邀請托馬斯·愛迪生前來共進晚餐，並不是什麼難事。
隻要由亨格瓦爾公使親自發出措辭得體的請帖，除非真有十萬火急的要務，否則即便是摩根、卡內基那樣的巨頭，也都會欣然應允。
所有偉大的事業，往往都是從這樣看似不起眼的細節開始的。
想賺錢？想解決問題？要是隻一屁股坐在維也納等，麻煩是不會自己消失的，錢更不會自己走到你麵前來。
奧匈帝國即便不是德意誌帝國、大英帝國那樣的頂級列強，也仍是屹立在歐洲中部、領土遼闊、人口眾多的龐大帝國，是國際舞台上不可忽視的一方勢力。
美國是新興的民主共和國也好，奧匈是古老保守的君主製也罷，在務實的企業家眼中，很多時候都無所謂。
隻要有機會接觸權力、開拓市場或解決麻煩，這些人連地獄儘頭都敢闖一闖，更何況是外交使館的晚宴。
當然，卡爾並沒有向愛迪生方麵透露自己會親自到場。
按照嚴格的社交禮儀，若不提前告知有其他重要賓客出席，確實算有些失禮，但卡爾並不想對一個盜賊顧慮得那麼周到。
“晚餐時，有一位能讓席間生輝的特殊貴客將會出席，希望愛迪生先生不會介意？”
公使在邀請時，巧妙地留下了懸念。
“哈哈，既然是亨格瓦爾公使閣下親自擔保的貴客，那必定是位了不起的人物。我非常期待。”
愛迪生爽快地答應了，他大概猜測是某位來自歐洲的銀行家或貴族，或許能帶來新的投資或技術合作機會。
當晚，公使館一間裝飾著水晶吊燈和歐洲油畫的餐廳裡，坐上了亨格瓦爾公使與托馬斯·愛迪生。
愛迪生看起來心情不錯，正與公使談論著美國與歐洲的技術發展。
在亨格瓦爾公使的示意下，卡爾在約定的時間，現身於餐廳門口。
“這、這位是......？”
愛迪生大概萬萬沒想到出現的會是一個孩子，他略顯錯愕地向身旁的亨格瓦爾公使投去詢問的目光。
卡爾沒有立刻開口自我介紹。一位心懷不滿的皇族，在關鍵攤牌前，嘴唇向來是沉重的。
見卡爾不語，亨格瓦爾公使立刻起身，走到卡爾身旁，開口道：
“愛迪生先生，請允許我為您介紹。這位是我們偉大帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世陛下的侄孫，卡爾·弗朗茨·約瑟夫大公殿下。”
愛迪生聽到卡爾的全名與頭銜，眼睛猛地睜大，臉上閃過一絲難以置信的驚愕，隨即立刻從座位上站起身。
“這真是意想不到的榮幸。能拜會偉大哈布斯堡皇室血脈的後裔，實乃在下畢生幸事。我是發明家托馬斯·阿爾瓦·愛迪生。”
他迅速調整表情，展現出熱情與尊敬。
“幸會，愛迪生先生。我是卡爾·馮·哈布斯堡。來到美國，能見到像您這樣聞名世界的著名發明家，我也感到很高興。”
卡爾笑著與愛迪生握了握手。
愛迪生也跟著笑了起來，似乎為能結識一位歐洲皇族而真心感到興奮。
嗬，希望你待會還能笑出來，混蛋。
我可不是因為想笑才笑的。
就這樣，卡爾麵帶微笑的與愛迪生寒暄了一番。而接下來的用餐氣氛，至少在表麵上看十分融洽。
他努力控製著表情，扮演著一個對技術和美國充滿好奇的早慧貴族少年。
愛迪生則因為一位年少的歐洲皇族突然來訪，並且似乎對自己感興趣，而顯得格外興奮。
亨格瓦爾公使雖然奉命安排了這次會麵，但並不知道卡爾此行的真正目的，因此也始終保持著外交官式的微笑，引導著話題。
“殿下在歐洲，可曾看過電影這種新奇玩意兒？”
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