【第12章 愛迪生汗流浹背】
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愛迪生在那場殺氣騰騰的晚餐散場後，並沒有立刻回去。
他早已習慣承受他人的敵意。他可是那種從最底層一路爬上來的美國式白手起家象征。
畢竟這個時代的巨富，難道都是靠著正當手段爬上去的嗎？
在愛迪生看來，要成為想像他這樣成功者，有時就得行掠奪之舉。
還得記得把身後的梯子也一並踢翻，防止後來者輕易追上。
他自身的才能又極其出眾，因此對那些微不足道的競爭對手向來不屑一顧，甚至肆意踐踏。
可不管對方再如何年輕，隻要是哈布斯堡家族的人，一旦被其憎恨，仍會讓人感到脊背發涼。
得罪一個歐洲古老皇族的成員，實在是危險至極的事。
那是歐洲最顯赫，影響力最大的家族之一，與其結怨看不到半點好處。
畢竟隔著一個大洋的帝國，總不如美國國內那些知根知底的商業組織或政敵來得可控。
而正因為不了解那邊和可能引發的連鎖反應，才更叫人感到不安。
“公使閣下，我現在真不知道該怎麼辦才好了。”
愛迪生在第二天私下約見了亨格瓦爾公使，忍不住傾訴起來。
“這件事，確實是愛迪生先生的過失。偏偏去偷……呃，未經授權使用了殿下公司的電影……”
亨格瓦爾公使斟酌著用詞。
“我怎麼可能事先知道那是那位殿下親自參與拍攝的電影？”
愛迪生確實覺得有些冤枉。茫茫商海，歐洲那麼多小製片公司，誰能料到那幾部讓他眼前一亮的片子，偏偏就是一位皇族搗鼓出來的。
似乎能理解愛迪生苦惱的亨格瓦爾，也努力想幫點忙。
倒不完全是為了愛迪生，而是他作為外交官，必須設法安撫那位怒氣衝衝的卡爾大公。
向哈布斯堡皇室效忠，本就是他的職責所在。
“卡爾殿下是備受皇室關注的人物。即便我常年在海外奔走，也一直聽聞國內關於卡爾大公殿下早慧的種種傳聞。”
“已經到這種程度了嗎？”愛迪生皺眉。
“從入學帝國最頂尖的特蕾西亞學院之前，就被稱為天才。在隻有貴族與最上流富裕階層子弟才能進入的那所學校裡，他屢次跳級，成績始終碾壓同齡人。”
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“我也覺得該是如此。”
愛迪生回想著昨晚那個男孩與年齡不相稱的沉穩態度與犀利談吐，那幾乎與成年男子無異的對話方式。
若是成績不好，反倒才奇怪。
“還有一件事，或許算是個半公開的秘密……”
“秘密？”
亨格瓦爾公使像是要談論什麼宮廷秘辛般，先下意識地環顧了一下四周，隨即俯身向前。
“在維也納的上流圈子裡，有明確的傳聞說，目前擁有第一順位繼承權的弗朗茨·斐迪南大公，執意要進行一場貴賤通婚。”
這在維也納的沙龍裡，已是許多人心中有數的流言，算不得什麼絕密；隻是對遠在美國的愛迪生而言，還是第一次聽說。
“貴賤通婚？可這為什麼要在這裡提這個傳聞？”
“因為按照繼承法，若斐迪南大公殿下進行貴賤通婚，其子女的繼承權將被剝奪。那麼排在下一位繼承順序上的，正是卡爾大公殿下的父親，奧托·弗朗茨大公殿下。而奧托大公殿下之後……”
亨格瓦爾公使沒有把話說完，但意思已經再明顯不過。
“那也就是說？”愛迪生的心沉了下去。
“以年齡和繼承順位來看，斐迪南大公殿下之後，登上奧匈帝國皇位的人，很可能就是昨晚您見到的那位卡爾·馮·哈布斯堡大公。”
愛迪生重重地歎了口氣，感覺像是踩到了一根鋼釘。
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