【第243章 糧食危機】
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聖彼得大教堂東翼，是一間半圓形議事廳。
穹頂上的壁畫，被帝國軍洗劫時刮去了一大片，隻剩幾角殘存的雲朵和天使翅膀，斑斑駁駁地懸在頭頂。
長桌呈馬蹄形擺放，中間留出一塊空地。
地麵上鋪著一張褪了色的舊地毯，邊角已經被磨出了毛邊。
教皇塞巴斯一世，端坐在馬蹄形的頂端。
他的右手邊站著雨果修士。
這名侍衛長身材魁梧，臉色肅穆，穿著一身洗得發白的黑袍，腰帶上掛著一柄樸實無華的闊刃劍。
左手邊稍後的位置，站著蘇諾和西蒙德。
兩人都佩著武器，但姿態放鬆。
馬蹄形長桌的兩側，坐著十五位樞機主教。
因為都身著紅衣，又被稱為紅衣主教。
坐在教皇右手第一位的，是來自薩維利家族的費南德樞機。
他年約六旬，麵容清臒，銀白的頭發整齊地梳向腦後。
“陛下，諸位，”
費南德緩緩開口，帶著一絲悲憫：
“城中的局麵，已經到了不得不正視的地步。”
“帝國撤退之後，留下的不隻是焦土和斷壁，還有至少兩萬名無家可歸的市民。”
“他們的房屋被焚毀，店鋪被洗劫，糧食儲備被搜刮一空。”
“入夏以來已經有上百人餓死在街角，入秋之後隻會更糟。”
他停頓了一下，伸手撫了撫自己胸前的十字架：
“如果不儘快施以援手，一旦入冬，暴動的火種就會在每一片廢墟底下蔓延開來。”
坐在他對麵的幾位樞機主教紛紛點頭。
“費南德大人說得極是。”
奧西尼家族的喬瓦尼樞機，附和道：
“我昨天經過北區的時候，看到有上千人，擠在聖瑪麗亞教堂的廢墟裡過夜。”
“老人和孩子裹著同一塊破毯子，那景象實在讓人心碎。”
他長著一張圓潤和善的臉，說話時十指交叉擱在桌上，語氣聽起來很是真誠。
斯特拉家族的吉拉莫樞機，安東尼家族的馬爾洛等人紛紛點頭。
費南德繼續說下去，聲音依舊悲憫：
“陛下，我懇請教廷，儘快撥出糧食和款項，”
“在城中設立施粥點，至少讓那些最窮困的人度過這個秋天。”
教皇塞巴斯雙手扶著座椅扶手。
他清了清嗓子，正要開口表態，卻被一道聲音搶先截住了話頭。
“施粥？”
聲音來自馬蹄形長桌的左側，靠近末席的位置。
說話的人是科爾西家族的博尼樞機。
他年約五十，麵色黝黑，下頜寬厚，留著一圈修剪整齊的灰色短須。
他的身材比在場所有人都壯了一圈。
“陛下，諸位，”
博尼粗聲道：
“施粥要糧食，買糧要錢，可聖庫的情況諸位都清楚。”
“教廷現在賬麵上的糧食存量，我昨天讓人查過，”
“除去維係大教堂修士們最低口糧之外，連十日都撐不到。”
他說到這裡，直勾勾地看著教皇。
教皇強壓下心裡翻湧的火氣。
現在科隆納家族沒落，科爾西家族越發強勢了。
“聖庫確實空了，但各家族領地內今年的夏糧，應該入倉了。”
“如果諸位能各出一部分存糧，湊出兩個月的糧食，就能在城中設起粥棚。”
“這筆賬我先記著，等來年教廷的歲入恢複之後，一定按數歸還。”
話音剛落，廳堂裡安靜了兩息。
然後，皮耶羅樞機發言了。
他來自科隆納家族，是前任教皇的侄子，現任樞機主教中最年輕的一位。
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對了，所謂侄子，就是修士們的私生子。
也就是說，這位皮耶羅是上任教皇的私生子，也算是“太子”。
“陛下，”
皮耶羅抬起頭來，一臉為難：
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