雖然貓頭鷹也可以傳信，或者是捎帶一些小物件，但貓頭鷹不是普通人能夠用得起的，能夠使用貓頭鷹傳信的隻有一些大魔法師和少量的頂級貴族，以及像聖德勞埃這樣的魔法學院和長老院那樣的貴族特權機構。
普通人想要傳信還是隻能依靠郵局。
貝芙麗住在泥沼巷裡，這是整座城市裡最大的貧民窟。所謂郵局，也隻是由巷子口的雜貨鋪老板代收代寄。
她提著笨重的行李走進去問：“湯姆大叔，有凱爾。伍德的信嗎？”
正在整理貨架的雜貨鋪老板湯姆回答：“前幾天好像有一封……”
不等他話說完，貝芙麗就迫不及待地說：“麻煩您快拿給我吧！”
“你來晚啦！他姨夫酒鬼老比爾已經拿走啦！”
“我的信你怎麼能給他呢？”
“這我也沒辦法呀！那醉鬼發起瘋來都要把我的店砸了！你去找他要吧！”
她著急地問：“他拿走幾天了？”
“唔……大概有個三四天了吧……”
貝芙麗趕忙提著行李朝凱爾姨媽家去了，希望老比爾還沒有把錢花完，她還能夠要得回來。
她急得就像是熱鍋上的螞蟻，也顧不得累不累了，如果不是提著行李跑不快，她一定會狂奔起來的。
等她急匆匆地趕到凱爾姨媽家的時候，凱爾的姨媽瑪莎正坐在門口縫補破舊的羊絨襪子，她眼睛不大好，揉了好幾次眼睛，仍然沒有把錢穿進針眼裡。
看到貝芙麗，這個淳樸善良、但過分羸弱和滄桑的婦人很驚喜：“你怎麼回來了？貝芙。”
“學校放假了，”貝芙麗跑得滿臉通紅，上氣不接下氣，隻得簡短回答一句，緊接著，就著急地問，“老比爾在家嗎？”
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“他已經三天沒回來啦！不知道又去哪兒喝酒了！”瑪莎看到貝芙麗臉上的焦急神色，不禁害怕和擔憂起來，“怎麼了？是不是他又在外麵惹什麼事了？”
貝芙麗還沒來得及說話。三歲大的、渾身臟兮兮的小比爾從屋子裡跑出來哭著說：“媽媽，我怎麼都叫不醒珍妮！”
瑪莎臉色一變，拿著破羊絨襪子就往棚屋裡衝，貝芙麗也趕緊跟進去。
凱爾的父親是琉恩人，他的父母在他很小的時候就被聖庭害死了。父母死後，僥幸活下來的凱爾被心善的姨媽接過來撫養長大。
姨媽家當時已經有五個孩子，日子過得十分艱辛。凱爾小時候常常沒飯吃，貝芙麗的祖母那時還在世，看實在可憐，時常把小凱爾叫過來吃飯。貝芙麗就是自那時起和凱爾認識的。
在祖母發現凱爾身上的琉恩人血統之後，他們的關係就更加緊密了。他們是唯一的、掌握對方最大秘密的朋友。
凱爾的姨媽一家一直都以為，凱爾的父母是因為被人誣陷對光明神不敬，所以才會被聖庭衛兵處死。
否則，酒鬼老比爾要是知道了凱爾的父親是琉恩人，一定會找來聖庭衛兵把凱爾抓走。
珍妮是瑪莎和老比爾的第四個女兒，但她是最大的，因為前麵三個孩子都早早夭折了。瑪莎一共生了十個孩子，活下來的隻有一半。
珍妮五歲起就不得不去城外的煤場撿煤渣，當時才四歲的凱爾也得一起去。貝芙麗在祖母的庇護下，倒沒吃過這份苦，但她聽凱爾說，煤場有巡邏的守衛，一旦被抓到，就得結結實實挨一頓毒打不可。
珍妮有個姐姐就是挨了打，回來沒兩天，就病死了。
凱爾最開始乾這活兒的時候，至少有一個月身上的傷就沒好過，不過後來他掌握這些守衛巡邏的規律，就很少再被抓住了。珍妮的情況也差不多。
除了像貝芙麗這樣的少數幸運者，貧民窟的大多數孩子四五歲起就得開始拾煤渣、撿破爛，六七歲可以接一些剝線頭、搓麻繩的活兒乾，等到八歲，女孩就可以進入紡織廠做童工，男孩就可以去煤礦做爬童……
她們衝進去的時候，珍妮正倒在地上，麵容消瘦、雙眼緊閉。
瑪莎伏在大女兒的身上，搖晃她骨瘦如柴的胳膊，呼喚她的名字，但珍妮始終毫無反應。
雙唇顫抖的婦人伸出粗糙發黑的手掌緊貼到女兒的口鼻前，隻觸到一片冰涼，她又去摸珍妮的手腳，顯然仍然得到了失望的結果。
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