常文鏡先前聽到這個消息時，當即衝江淮賀喜。心裡卻暗自打定主意，決不能讓家裡人知曉。否則來日被比較的對象除了魏澤之外，又要多上一個。
魏澤卻是第一次聽聞。他拿起帖子仔細端詳，語氣中帶了幾分豔羨，“沒想到江兄竟有如此造化，日後倒是要仰仗江兄照拂了。”
謝家雅集素來門檻極高。此番除去給江淮本人的請帖外，還另送了兩張空白帖子，準許江淮攜友人一同前往。這樣的待遇，對於尋常舉子來說，已算得上格外重視了。
江淮說了幾句謙辭，又說，“兩位若有需要幫忙的，我定然義不容辭。”
魏澤說，“倒確實有一事需要麻煩江兄。江兄先前介紹的那位姑娘，可否再幫我約出來？”
江淮握著杯子的手緊了緊，隨意問道，“魏兄與她沒再見過嗎？”
自與沐清歡分開後，江淮便一直心神不寧。溫書的間隙，他總會不自覺揣測，沐清歡與魏澤，是否有了新的進展。
魏澤神色有幾分鬱鬱，“先前諸事繁忙，實在顧不上。”
常文鏡在一旁撇了撇嘴。江淮不知內情，他卻知道一些。
魏澤的母親與敏敏姑娘的母親是手帕交，心裡屬意好友之女做兒媳。可魏澤與其父親則想要結一門顯赫的親事，以光耀門楣。如今魏澤家中為是否要履行先前的口頭婚約，吵得十分厲害。
這個節骨眼上，魏澤自然不敢約見旁的姑娘。
酒過三巡，魏澤忍不住麵露愁容，大倒苦水。江淮隨意敷衍著，實則一個字都沒有聽進腦子裡。
心中一塊大石落地，江淮忍不住泛起了一絲隱秘的自得。
縱然沐清歡一時對魏澤萌生了幾分好感，但往後卻再沒有主動與之約見。可見數次共渡難關後，他的話在她心裡終歸有些分量。
想到此處，江淮忍不住插話，“看來魏兄與她並無緣分，不如就此放下吧。”
這話一出，魏澤有些詫異地朝江淮看過來。
江淮平日裡最不愛置喙旁人私事，現在卻出此主觀之語。魏澤猶豫片刻，試探道，“可是女郎與江兄說了什麼？還是......她已選中了其他人？”
江淮聞言怔住。剛才沉下的大石一瞬間又浮了上來，沉甸甸懸在心裡。
是啊，距離上次見麵已經過去半月有餘，或許她已與旁人相看過，甚至訂了下來......
心念電轉間，江淮顧不得旁的，猛地站起身，“常兄、魏兄，我忽然想到一件棘手之事，先行一步了。”
他喚來小二匆匆結了賬單，轉頭便走，留下常文鏡與魏澤茫然地麵麵相覷。
江淮走出酒樓，在簷下頓住腳步。
樓裡杯盞碰撞、笑語喧嘩的嘈雜聲音逐漸淡化成模糊的背景嗡鳴，頭腦從未如此刻這般清醒，一顆心也緩緩落到了實處。
江淮無比明確地意識到，沒有魏澤，也會有其他人。若自己繼續怯懦下去，便隻能等到沐清歡與旁人成婚的消息。
哪怕隻是想象一下那副場景，江淮就覺得呼吸都變得滯澀起來。胸腔裡仿佛有一團心火熊熊燃起，燒得心緒再難平靜。
為什麼要因為家世前程不如旁人而退縮呢？
情愫本就隨心而起，不因身份門第而有高下之分。
就像江淮也從未想過，要借妻子家世為仕途鋪路。不論她是官家千金還是出身市井，他的心意都不會有絲毫動搖。
想通了這些，江淮隻覺得豁然開朗，多日來纏繞心間的煩悶一掃而空。他抬頭看向暮秋難得的豔陽天，唇角淺淺勾起一絲笑意。
擇日不如撞日。這樣風和日麗的天氣，一定會有喜事發生。
沐清歡靠在馬車裡假寐。
她此行輕車簡從，預備去見一位東宮舊臣。那人剛入仕時，曾受過先皇後的恩惠，自此向先皇後及太子許諾忠心。
但之後，他很快被外派去地方做官。及至東宮覆滅時，仍未來得及替太子效命，也因此免於被東宮牽連。
多年過去，此人如今在任上政績斐然，年末吏部考核後，多半能留在京城擢升。
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