常遠心底暗自搖頭。地方官員私自孝敬討好，和皇子主動授意指使，其中意義天差地別。
若真證實此事，便是四皇子尚未出宮開府、入朝領差，就已然借著國公府勢力勾結地方官員......
常遠不敢再想下去，掙紮道：“可是……宣州歲貢早已清點歸檔，如今憑空多出一張四皇子手書，實在太過明顯，聖上不會相信。”
“常大人的意思，是你比本公主更懂得揣摩聖心？”
沐清歡抬手阻攔住常遠欲出口的辯解，神情冷肅，“大人若不願，我亦不會強人所難。大人是將此物隨手丟掉，還是以此去父皇或四弟麵前告發本公主來博一個功勞，都全看自己心意。”
她沒再給常遠說話的機會，隻深深看他一眼，隨即戴上冪籬，沿著密道轉身離去。
其實確如常遠所說，憑空多出的半張手劄太過巧合，不足以定下四皇子的罪責。但正因其上語焉不詳，連刻著的私印都殘缺一角，算不得什麼確鑿證據，反倒更容易引得皇帝疑心。
最終效果如何，沐清歡其實也無法預料。於她來說，這不過是對沐寧遠先前屢次挑釁的一點回擊罷了。更要緊的，則是借著這個把柄，將常遠及戶部侍郎全都拉到她的船上。
常遠此人看似軟弱，卻又有幾分膽色義氣。不論是為摯友遺孤，還是為當年私自回京之事，最終都會走上沐清歡為他選定的道路。
雖尚未入冬，酒樓中已燃上了足足的炭火。沐清歡沿著階梯拾級而下，不覺有幾分悶熱，下意識地將冪籬扯鬆幾分，露出半張側臉。
剛要踏出酒樓，身後忽然傳來呼喚聲，“姑娘！”
沐清歡一怔，循聲望過去，見常文鏡正疾步走來，周身還帶著幾分未散的酒氣，“姑娘可是與江兄相約在此？”
沐清歡微微搖頭，並不願與常文鏡多說。此處人多眼雜，難保沒有人識得她。若被認出，又是一樁麻煩。
常文鏡沒看出沐清歡臉色不佳，熱絡道：“我今日與兩位表兄弟在同慶樓小聚。這會兒出來醒醒酒，沒想到恰好遇見姑娘。”
“說起來，前幾日在菩提寺時，未能向姑娘與江兄道喜，回去之後心裡實在過意不去。”
“常公子多慮了。”沐清歡略笑了笑，隨即補充道，“隻是......我與阿淮之事，還望常公子暫時不要讓其他人知曉。”
常文鏡以為她擔憂魏澤想法，抬手虛掩唇瓣，做了個噤聲的手勢，義氣道：“姑娘放心便是。何況江兄真心赤誠，又與姑娘相識在先，我心裡自然是向著江兄的。”
與此同時，常遠仍留在雅間內，來回踱步。
他自知並無幾分剛骨。昔年受先皇後大恩，卻在東宮蒙難之際因懦弱而選擇袖手旁觀。縱觀平生，最大膽之事也不過是私潛入京，帶走了摯友遺孤養大。
可如今，他卻要被裹挾著做出陷害皇子這樣的悖逆之事。
心緒紛亂間，常遠的視線順著窗戶落在樓下大堂裡，隻覺得其中一個身影有幾分眼熟——
下一刻，常遠驚恐地看見，自己的次子正湊到公主麵前，一邊手舞足蹈，一邊嬉皮笑臉地說著什麼。
作者有話說：
無
第19章 雅集
入了冬，天氣一日日冷下來。
江淮與常文鏡、魏澤三人持名帖踏進謝家別院。別院以青石鋪路，仿南方園林製式，一步一景。
魏澤被造型奇特的假山吸引目光，悄悄用胳膊肘碰了碰身側常文鏡，示意他看過去。誰知，常文鏡頓時短促地慘叫了一聲，捂住腰後側的位置，疼得齜牙咧嘴。
江淮與魏澤忙圍上去，“常兄......這、這是怎麼了？”
“可別提了！前幾日我不過和表弟出去喝了頓酒，回家之後便被我爹暴揍一頓。”常文鏡臊眉耷眼地嘟囔著，“簡直莫名其妙！”
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