“但臣妾可以發誓，當日同江大人的交談，與公主中毒一事毫無乾係！”
皇帝神色毫無動容，顯然並不相信這番說辭。貴妃話鋒一轉：“何況，即便臣妾真有謀害公主之心，又何須假借一位外臣之手？”
她看向沐清歡，意有所指：“臣妾前一日晚上才召江大人進宮，第二日清晨公主便中毒昏迷，偏偏江大人認罪又認得那般乾脆。”
“如此巧合，難道不是刻意引人懷疑？”
淑妃長眉微挑：“貴妃娘娘此言差矣，若非珠兒一時紕漏留下痕跡，本也無人知曉娘娘秘召江大人進宮，何來引人懷疑？”
場麵一時僵持下來，幾人皆屏息凝神，等待皇帝決斷。
沐清歡顫顫巍巍地起身跪下：“此事實在太過離奇，兒臣請求父皇徹查。若真惹得非議，兒臣願意削去全部封邑，以平朝野之怒。”
她虛弱地輕咳幾聲，泫然欲泣：“兒臣這一條性命，便不值得為自己討個公道嗎？”
皇帝撫著手中的扳指，麵色沉沉，似是難以定奪。
寂靜之中，淑妃忽然靈光一現：“臣妾記得，江大人生母尚在，陛下不妨召其進宮問話，或許能尋得蛛絲馬跡。”
她轉而猶豫：“隻是這樣一來，必定要驚動興平侯府……”
沐清歡立刻接話：“無妨，先前兒臣體恤江淮與生母分離，特意將柳氏接出侯府別居。”
“但說來也巧，大約十餘日前，柳氏的住處突然深夜走水。若非柳氏那日恰巧出城禮佛未歸，隻怕難逃一劫。”
“當時相鄰的幾處宅子皆完好無損，唯有柳氏的院落焚毀嚴重。火勢經久不滅，之後還在院中發現了殘留的桐油痕跡。”
沐清歡頓了頓，給眾人留下想象的空間：“兒臣當時便覺蹊蹺。今日特意帶了柳氏一同進宮，原本打算稍後再讓她與江淮當麵對峙。”
她朝貴妃瞥去一眼，再度落下重錘：“父皇若想問話，即刻便可宣其進殿。”
聞言，貴妃袖中的手指霎那間猛地攥緊，麵上血色儘褪，
皇帝的視線在沐清歡與貴妃身上逡巡片刻，冷冷吐出一字：“宣。”
作者有話說：
無
第56章 前塵
一盞茶後, 柳氏踏進紫宸殿。
柳姨娘恭恭敬敬地向上首的皇帝行禮，隨後向貴妃問安。可輪到淑妃時，她卻顯得有些茫然, 不知該如何見禮。
周全適時提醒：“這位是淑妃娘娘。”
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淑妃眸光一閃：“這倒是奇了。柳氏從未進宮, 一進殿卻一眼認出貴妃娘娘。難不成竟真與娘娘是舊相識？”
早在方才等候之時，柳氏的底細便已被查了乾淨。周全躬身回稟：“陛下，柳氏原籍揚州, 元豐八年北上入京時，貴妃娘娘已進宮兩年有餘。”
皇帝麵上隱有疑色，沉沉看向階下跪著的身影。
貴妃的語氣中失了幾分沉穩：“柳氏, 攀誣宮妃可是死罪, 你莫要被旁人許諾的利益迷了心竅，想清楚了再回話。”
柳姨娘正望著紫宸殿中富麗堂皇的裝潢, 神色恍惚。聽到貴妃威脅, 她驟然打了個哆嗦：“是，是。奴婢隻是被貴妃娘娘威儀震懾，才貿然猜測娘娘身份, 與娘娘並不相識。”
這副倉皇的模樣反倒更顯可疑。淑妃突然收起和煦的神色，厲聲質問：“柳氏，你的兒子謀害公主，已然認罪，你先前是否知情？”
“你若能說出幕後主使, 陛下或許可寬宥你們母子的罪過。但若你執意隱瞞, 身為罪眷, 依律該沒入永巷，終身為奴。”
柳氏伏在冰冷的地磚上，冷汗涔涔, 嘴唇顫抖。
貴妃見狀，正想說話，卻被皇帝橫過來的一記眼神堵了回去。
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