宋天朗成了待業青年，宋山青借錢買了一輛出租車，當時還叫“麵的”。姚友梅和他爆吵：“又不是你兒子，他親爸都沒你這麼巴心巴肝！”
宋山青說：“我爸一生沒求過我什麼事，臨走把天朗托付給我照顧，我不能不管。而且我和天朗換班開，自己也能賺點錢，大貓的生活費顧上了，二貓的營養也跟上了。”
宋天朗開白班，宋山青下班替他，開到夜裡11點回家睡覺。兩人合作了幾年，期間宋天朗和章玲結婚。有天姚友梅的弟媳王麗芬帶來消息：單位一把手的司機猝死，想要個有經驗的年輕人。
一把手是軍人出身，得知宋天朗是退伍兵，人看著也踏實，話不多，當即拍了板。
姚友鬆力勸宋天朗自考，他連抄帶混，拿到本科證，單位內部招聘，他考上了，轉了正。
前些年，單位有個科員退休，宋天朗再次頂缺成功，當上窗口辦事員。
宋天朗年歲漸長，性情變得溫潤，也懂得感恩，對姚家人沒話說。宋蓉和宋星都在外地工作，他再三承諾會為二叔二嬸養老送終。
宋海川和宋雲生在宋垇村都有自建房，後來投奔子女進了城。按宋天朗的計劃，等他退了休，就回村為二叔二嬸蓋房子，跟父親和三叔比鄰而居，方便他和妻子章玲集中照顧。
宋山青幫鄉裡改良過土壤，指導過蔬果苗木種植，他想租塊地建房，村裡會買他的賬。
宋蓉不讚成父母老了搬去大山裡，儘管宋垇村修了路，汽車能開到村口，但養老最重要的是醫療，得住在城市裡，她的想法是以後把父母接到身邊，住進家附近的養老院。
姚友梅和宋山青都對養老院有懼意，擔心會被護工虐待，兩人說宋蓉身體不好，顧好她自己就行，不用管他倆。
宋星說可以去沅城，他攢攢錢，在同一個小區給父母買房。姚友梅和宋山青都不大想去沅城，一是聽不懂沅城話，還悶熱，待得不適應，二是宋星收入普通，將來還得養育孩子，他們不想給兒子增添負擔，住到山裡是最好的，等身體不行了，再往醫院送。
春日暖陽曬著後背，姚友梅燒著陳皮老白茶，宋天朗說：“二嬢，我說話算話，你和二爺養老歸我，玲子也願意。”
章玲說：“天朗能有今天，全靠二嬢和舅舅舅媽幫忙，我別的事不會，照料人還行。”
宋天朗在齊州買房後，把父母和奶奶都接來同住。宋山青的母親是章玲照顧的，他隻出生活費，心裡很感激侄兒媳婦。
宋山青喝了幾口水，放下保溫杯說：“我對你們兩個沒意見，但我和你二嬢打算以後去養老院。”
宋天朗急眼：“有我們在，不能讓你們去養老院！養老院粗茶淡飯，護工少，老人多，你們吃不好也睡不好。”
宋天朗說到姚友梅的心坎上，她向來抗拒住養老院，除了怕被護工粗暴對待，還擔心跟幾個陌生人睡一間房，吵得睡不好。宋蓉說選高端點的養老院，讓她和宋山青住兩室一廳，護工隻負責照顧他倆起居，不滿意就換人，她心說這錢不如讓自己人賺，她對侄兒夫婦是很信賴的。
出了宋雲生那檔事，宋家三兄弟沒法一起住了。秦琪說拒絕也是表態，姚友梅說：“怎麼吃不是吃？我和你二爺訂糖尿病人吃的套餐，又有營養，又不得病。”
宋山青說：“人老了，胃口不好，淡了我就拌點醬油。要是養老院兩室一廳不算貴，我們就不和外人住，能睡好覺。”
宋天朗說：“二爺，二孃，你們和我爸媽沒什麼矛盾，這樣，你倆待在齊州，我爸媽也不回山裡，我和玲子兩頭都能照應到。”
這話宋天朗以前對宋蓉說過：“你嫌山裡離醫院遠，住齊州行吧？”
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