上了支邊名單，農活的重擔將全部落到童鳳英肩上，可她落下了驚厥症，不時常發作，但受不得刺激，一發作就很可怕，母親愁，她也愁。
母親想到家裡曾經有個忠厚能乾的大個子長工，28歲時死於肺癆，遺下4個兒子。算起來，他的兒子裡有人成年了。
童鳳英找去姚集村，長工的大兒子結婚一年多，帶著二弟當伐木工。童鳳英摸到蒼鸞山國有林場，見到兄弟倆，正如母親所言，兄弟倆繼承了他們父親的身材，肩膀寬，個子高，都有一把力氣。
老二姚華清比童鳳英小兩歲多，童鳳英說：“你家兄弟四人擠一張通鋪，我家有一間堂屋，一間灶屋，兩間臥房，你願不願意搬過去？”
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姚家兄弟為母親治病至安葬，房子越住越小。姚華清點頭，跟童鳳英領證結婚，搬進童家的土磚屋。當年9月，童鳳英懷著身孕，目送弟弟踏上去新疆博樂的征程，姐弟倆再相見，是19年後。
長女姚友梅出生後，姚華清離開柳家灣，去縣裡的磚瓦廠工作，他說工錢比當伐木工高點，還是手藝活，力氣活乾不到老，有手藝才能乾得長久。
1968年，姚友梅的妹妹姚友蘭出生，之後，童鳳英的“大地主之女”身份被揭，她和母親受儘折辱。數天後，有個從齊州地區行署下來的辦事員上門說：“你去林場當個護林員吧，協議工，記工分，還會發點補貼。”
童鳳英問：“你為什麼要幫我？”
辦事員隻說了一句話：“我師父姓薑，生薑的薑。”
薑三更，長河鎮國營鐵工廠鉗工，解放前是工坊學徒，靠十幾年的手藝打磨成材，技術水平在全廠拔尖。
工會牽頭掃盲時，廠領導點名讓薑三更帶頭參加，他不去：他能修機器造機器，靠的是手上的功夫、眼裡的準頭和師父口傳心授的經驗，機器哪裡有故障，他一聽就能找到問題，識字乾嗎，不費那勁，也沒空。
廠領導讓童鳳英去勸：“你有文化，又是女的，女的會說貼心話。”
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