玉靈米問世那年，北疆GDP翻了五倍，聯邦三十六省的世家、集團蜂擁而至，捧著重金和商契堵在穀家門口。
穀颯的名字刻上神農碑的那一天，穀家主宅的鐘響了九十九聲，整個北疆都在為她慶賀。
可就這麼一位天之驕女，偏偏對他三叔莫方動了心。
她竟然被自家三叔莫方給偷偷帶進了昆虛秘境。
沒有人知道，當昆虛秘境崩塌的那一刻，她有沒有後悔過。
隻知道，兩個人，雙雙隕落於崩潰的昆虛秘境之中，再也沒出來。
穀颯死後，穀家靈田裡的玉靈米，像失去了魂魄，一季比一季枯萎。
穀家傾儘全族之力，請了無數農序大師，無人能續其生機。
那曾經養活半個北疆的玉靈米，就此成為絕響。
穀家徹底從雲端跌落。
如果沒有那場變故，穀家本可以走出北疆，跨過嶺南省，甚至殺進聯邦首都天淵市，成為真正的超凡豪門。
可一切，都隨著穀颯的死，埋在了崩潰的昆虛秘境之中。
莫處機緩緩閉上眼。
他記得，三叔出事那年，自己才多大？八歲？
他記得，穀家家主那一夜衝進莫家大門，雙目赤紅，指著父親咆哮：
“你莫家還我女兒！還我玉靈米！”
父親沉默著，沒有辯解。
從那以後，莫家和穀家，再沒有往來。
一時間，實驗室內氣氛沉默。
小鐵看著莫處機陰沉的側臉，急得額角冒汗。
他張了張嘴，喉嚨裡卻隻能擠出一絲乾澀的氣音，無奈之下，他抬手按了按脖頸上的機械脖環，一串生硬冰冷的合成音從環中傳出：
“莫哥，不、不要緊的！”
“有脖環在，我照樣能說話！真不用治！別因為我為難！”
他連連擺手，一張憨厚的臉憋得通紅，粗大的手指在空中慌亂地比劃著，像一隻手足無措的大熊。
莫處機垂下眼簾，盯著他那副急得快要哭出來的模樣，眼底翻滾的陰雲忽然被一隻手輕輕撥開，化成了一抹極淡的笑意。
他抬手，在小鐵後腦勺上不輕不重地拍了一下。
“行了行了，我知道。放心，莫哥心裡有數。”
他下巴一抬，朝實驗室正中央那尊猶如鐵塔般矗立的械傀努了努嘴：
“去，幫我整理一下‘虎賁’冷刃的參數。上次調試那幾組數據我記在終端裡了，你跑一遍，看看有沒有偏差。”
“虎賁”兩個字剛落地，小鐵那雙黑白分明的眼睛“噌”地就亮了，亮得跟通了電的燈泡似的。
他猛地一點頭，轉身撒腿就朝那台械傀衝過去，整個人撲在金屬機體前，指頭在虛擬麵板上劃得飛快，滿眼狂熱，嘴裡還跟著脖環的合成音嘟嘟囔囔地念叨著什麼，像一頭紮進骨頭堆裡的幼獸，渾然忘了身後還有人。
岐靈看著他那副癡迷勁兒，唇角不由彎了彎，目光裡難得多了幾分柔和。
她側過頭，聲音壓低了幾分：
“這孩子，跟你真像。難怪你這麼上心。”
莫處機沒急著接話。
他靠在實驗台邊緣，雙臂環抱，視線落在小鐵的背影上，久久沒動。
過了好一會兒，他才開口，語氣裡帶著一種旁人極少見過的認真：
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“我的天賦，我自己清楚。在墨序一道上，我算不錯.....但也僅此而已。
這輩子走到頭，能摸到墨序四·钜子境的門檻，就算對得起莫家祖牌了。”
他頓了頓，語氣忽然變了，變得篤定得像在說一句鐵打的真理：
“但小鐵不一樣。他的機械天賦，是我見過最好的。”
“我和他之間的差距.....”
他偏過頭，看向岐靈，眼神平靜：
“就像是現在的穀稷和當年那位穀颯大小姐之間的差距。”
岐靈眼皮猛地一跳。
莫處機沒有理會岐靈的神色，他感歎說道：
“我這輩子，頂天就是個墨序四·钜子。但小鐵，他的天賦有資格去碰墨序三.....工聖境。”
實驗室裡瞬間死寂。
岐靈愣在原地，瞳孔驟縮，連呼吸都頓了一拍。
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