【第18章 基石】
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“米勒，土地代理人對諾蘭鋼鐵廠的報價是多少？”
艾倫的目光，停留在他親手繪製的工廠草圖上。
“他最初的報價是三千五百美元，先生。”米勒回答。
“但我告訴他，我們是現金買家，他鬆口說如果誠意足夠，三千美元或許可以談。”
“三千美元……”艾倫的手指，在草圖上那高大的圍牆上輕輕劃過。
艾倫清點過他所有的流動資金。
蓋博先生和其他商戶預付的定金，加上之前所有的利潤，堆在工作台上，形成了一座小小的金錢山。
總共兩千四百六十二美元。
在1860年，這筆錢足以讓一個普通家庭富足地生活十年。
但對於艾倫的野心來說，這些錢也僅僅是杯水車薪。
“噢這麼貴嗎……”瓊斯忍不住問道，“先生，或許您可以先租一個大點的倉庫？”
“不。”艾倫的回答，沒有任何猶豫。
“租，就是把自己的命脈，交到別人的手裡。房東可以隨時漲價，可以隨時收回。我的事業，不能建立在沙灘之上。這座工廠，我勢在必得。”
他的語氣中，有一種不容置疑的決斷力。
米勒和瓊斯對視一眼，都從對方的眼中看到了敬畏。
他們麵前的這個年輕人，雖然年紀輕輕，卻有著拿破侖一般的意誌。
“米勒，通知土地代理人，就說我，艾倫·威廉姆斯，明天上午十點，希望能與諾蘭先生本人，以及他的律師，進行一次正式的會麵。地點，就在代理人的事務所。”
“好的，先生！”
第二天上午，艾倫獨自一人，準時出現在了土地代理商的事務所。
他沒有帶米勒，因為這次的戰場，不在街頭，而在談判桌上。
他需要扮演的，不是一個有保鏢護衛的“英雄”，而是一個冷靜、理智的企業家。
事務所的會客室裡，除了那位代理人，還坐著一個五十多歲、頭發斑白、麵容憔悴的男人。
他穿著一身剪裁考究但略顯陳舊的西裝，眼神裡充滿了疲憊和一絲不甘。
看來這位就是諾蘭鋼鐵廠的主人，老諾蘭先生。
“諾蘭先生，日安。”艾倫微微鞠躬，表示尊重。
“嗯。”老諾蘭從鼻子裡發出了一聲，別過頭去，顯然對這個即將奪走自己心血的年輕人，稍微有些難受。
“聽說，你想買我的工廠？一個做罐頭的小子，口氣倒是不小。”
“諾蘭先生，我非常敬佩您曾經建立的一切。”
艾倫的語氣很真誠，沒有絲毫的嘲諷。
“諾蘭鋼鐵廠曾是這條河邊最耀眼的明珠。它的結構和設計，都充滿了力量和遠見。”
這番話，讓老諾蘭的臉色稍微緩和了一些。
沒有人比他更愛那座工廠，艾倫的話，說到了他的心坎裡。
代理人見狀，也連忙打圓場：“威廉姆斯先生是真心欣賞您的傑作，諾蘭先生。我們還是……談談價格吧？威廉姆斯先生，我方提出的三千美元，已經是非常合理電了。”
“三千美元？”艾倫笑了笑，搖了搖頭。
“怎麼？難道威廉姆斯先生覺得不值？”代理人的臉色有些不好看。
“不，它當然值。”
艾倫看向老諾蘭，目光坦誠。
“它甚至值五千、一萬美元。因為它承載著一位創業者一生的心血和夢想。這種東西，是無價的。”
老諾蘭的身體微微一震，他怔怔的看向艾倫。
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