【第957章 簡直是做夢】
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聽到這話奧尼爾有些尷尬地搓了搓手,龐大的身軀在沙發上挪動了一下。
“親愛的裡昂,你是不當家,不知道柴米貴啊。”
奧尼爾歎了口氣,收起了笑容。
“那幫清朝的滿洲權貴腦子裡根本沒有現代商業的概念,隻知道要銀子。那個兩淮的鹽商柳世安倒是個人才。當初他因為得罪了朝廷裡的人家產被抄。要不是因為他的女兒和小姨子被送去了紐約,我們給他提供了一百萬兩白銀的無息貸款讓他重新站起來。”
奧尼爾端起茶杯,似乎在回憶那段艱難的拓展期。
“柳世安確實爭氣。他拿著我們的錢疏通了江浙一帶的鹽道和漕運,把生絲和茶葉的收購網絡鋪到了鄉下。還懂得把乾股分給當地的巡撫和知府。現在,他是我們大都會在清國最大的白手套。”
“既然白手套這麼能乾,為什麼我們的利潤還會被英國人壓製?”
傑克遜船長不解地問。
“因為柳世安是個漢人商人,而恭親王他們在京城。天高皇帝遠。”
奧尼爾聳聳肩解釋道。
“在這大清國,真正管事的是那些拿著洋槍洋炮的洋人。沙遜洋行背後是英國領事館。柳世安收上來的生絲隻要運到上海,海關的英國官員就會以各種理由拖延裝船。甚至英國艦隊的炮艇會在江麵上攔截他的內河沙船,強行低價收購。”
奧尼爾指了指自己的鼻子。
“我去過京城幾次見那些王爺,希望他們能給上海的道台施壓。結果呢?他們隻知道請我吃禦廚做的滿漢全席,然後告訴我‘洋務事關重大,不可輕啟釁端’。說白了就是不辦事,怕得罪英國人。”
聽到這裡,裡昂眼中閃過暴戾。
“所以,這就是個死循環。清國的官員害怕英國的堅船利炮,英國商人利用這種恐懼壟斷市場。柳世安這樣的本土商人隻能夾在中間受氣。”
“沒錯。”奧尼爾重重地點頭。
裡昂站起身,走到奧尼爾的辦公桌前看著這個胖子。
“但現在規矩要改了。也許我們帶來的那兩萬支溫徹斯特連發步槍,就是打破這個死循環的鐵錘。”
裡昂的聲音壓得很低,卻充滿了冰冷的殺意。
“你剛才說,沙遜洋行的人在監視陸兆庭?”
“對,沙遜洋行在上海灘有支龐大的巡檢隊伍。其實就是群披著合法外衣的黑幫和打手。他們專門負責監視那些試圖繞過他們進行獨立貿易的清國商人。”奧尼爾回答。
“很好。”
裡昂嘴角勾起弧度。
“既然沙遜洋行喜歡玩監視,那就給他們演一出好戲。我要用這批槍,不僅把陸兆庭推上去,還要借沙遜洋行的手給整個上海的英國勢力一個難忘的教訓。”
奧尼爾和傑克遜看著裡昂,知道這個華爾街出來的精明經紀人要開始算計人了。
……
上海縣城南市,德源茶樓外的街道。
夜幕降臨,細雨如絲。
街道上的煤氣路燈散發著昏黃的光暈,打更人的梆子聲在空曠的巷子裡回蕩。
茶樓對麵客棧的二樓房間裡。
那個穿著長衫、胸前掛著沙遜洋行高級巡檢銘牌的精瘦漢子,正站在窗欞的陰影處。
他叫阿炳,是沙遜洋行在南市的頭號眼線。
阿炳的目光死死盯著德源茶樓的側門。
就在一個時辰前,他親眼看到那幾個金發碧眼的美國人從茶樓的正門離開。
而就在剛才,那個被洋行聯合封殺的茶絲商人陸兆庭,裹著件厚厚的黑色鬥篷行色匆匆地從側門溜了出來,鑽進了一輛沒有標誌的馬車裡。
“跟上去。”
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