【第978章 另一個角度】
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俾斯麥目光如炬地直視著威廉一世。
“陛下，請恕我直言。威廉姆斯家族之所以願意向我們提供先鋒軍工的步槍生產線，並且還願意派大西洋蒸汽動力公司的工程師來基爾港幫忙。根本不是因為他們對德意誌帝國有什麼好感和所謂的友誼！”
俾斯麥指著桌子上的合同。
“那是為了利潤，是純粹的商業傾銷！他們拿出步槍流水線和我們合作，不僅賺取了高額的設備費，還要在後續的零件維護上持續吸我們的血。要知道他可是沒有把彈藥生產線拿出來合作，我們以後要向他采購彈藥。而幫我們建造船廠，也是為了拿到德意誌帝國海軍那龐大預算裡最肥的一塊肉。”
宰相的聲音在禦書房內激蕩。
“這是完全對等的交易。我們付了馬克，他們交了貨物。所以帝國不欠他艾倫·威廉姆斯任何東西！如果他真的因為我們在國內辦一個準備留住科學家的獎項，就撕毀那些能給他帶來幾百萬美元利潤的造船和軍火合同，那他就不可能被稱為美利堅最精明的財閥！”
威廉一世被俾斯麥的這番連珠炮般的論斷震住了。
但也不得不承認，這位鐵血宰相對資本本質的看透，或許比他這個皇帝要深刻得多。
“奧托，你的意思是他不會因為這種事和我們斷絕商業往來？”皇帝依然有些遲疑。
“絕對不會。”
俾斯麥極其肯定地點頭。
“艾倫·威廉姆斯的野心很大。他想在歐洲做生意，就必須維持和新生的德意誌帝國的良好關係。不會蠢到為了一個科學獎的麵子，去得罪目前歐洲大陸上陸軍最強大的國家。更何況……”
俾斯麥冷笑了聲，拋出了手裡最後的底牌。
“陛下，如果我們不辦這個獎，我們在整個歐洲都會淪為笑柄。因為情報部門傳來的最新消息顯示，可不僅僅是大英帝國在行動。”
俾斯麥從口袋裡拿出寫滿密電碼的紙條。
“奧匈帝國的弗朗茨·約瑟夫皇帝，已經在和維也納的幾個大貴族商議，準備成立‘哈布斯堡皇家科學勳章’。意大利王國也打算從他們那可憐的財政預算裡擠出錢來設立國家科學獎。”
俾斯麥停頓了下，語氣中帶上了嘲弄和警惕。
“甚至連剛剛戰敗、還在拚命湊錢給我們交戰爭賠款的法蘭西。那個自稱是共和國的巴黎政府，梯也爾那個老頭子居然也在四處遊說巴黎的銀行家，企圖設立一個‘法蘭西共和國最高榮譽基金’來挽留他們的研究員。說就算餓著肚子，也要把聰明的大腦留在國內！”
聽到這裡，威廉一世動容了。
如果連戰敗破產的法國都在不惜代價去築壩攔水，如果整個歐洲列強都開始在這場人才保衛戰中瘋狂加碼，那德意誌帝國如果再為了顧忌一個美利堅資本家的麵子而裝聾作啞，無異於政治自殺。
“看來……整個歐洲都被他逼瘋了。”
威廉一世喃喃自語，目光終於變得堅定起來。
“你說得對，奧托。德意誌的尊嚴和未來，絕不能受製於一個資本家的臉色。”
皇帝拿起桌上的鋼筆，在空白的皇家法令上重重地簽下了自己的名字。
“去辦吧，立刻從國庫的戰爭賠款結餘中撥出專項資金。正式成立‘德意誌帝國威廉皇家科學獎’。我們要告訴那些學者，德意誌不僅有最強大的軍隊，也有足夠優厚的待遇讓他們去探索真理。”
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“如您所願，陛下。德意誌必將屹立於世界之巔。”
俾斯麥行了個軍禮，帶著那份法令走出了禦書房。
這場由曼哈頓吹起的風暴，終於徹底席卷了舊大陸的每一個角落。
歐洲的國王、皇帝和首相們破天荒地開始在同一個戰場上，用金錢和榮譽，去對抗那個大洋對岸的幽靈。
……
而在此時的紐約，華爾街一號。
帝國銀行大廈頂層的辦公室內，氣溫舒適。艾倫正坐在沙發上，由專門請來的裁縫為他測量即將出席五月份頒獎典禮的正裝尺寸。
門被推開，弗羅斯特手裡拿著電文走了進來。
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