【第985章 邀請函】
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俄國，聖彼得堡。
四月的冷風依然在涅瓦河上呼嘯。
德米特裡·門捷列夫正坐在他那間雜亂無章的辦公室裡，眉頭緊鎖地盯著黑板上那張並不完美的元素周期表草圖。
國內很多化學界同行對他的理論依然持懷疑態度，經費的短缺讓他的一些驗證實驗被迫停滯。
“咚咚咚……”
辦公室的門被禮貌地敲響。
門捷列夫抬起頭，看到一個穿著名貴黑色大衣、金發碧眼的外國男人站在門口，手裡提著精致的密碼皮箱。
“門捷列夫先生，下午好。我是威廉姆斯帝國銀行駐聖彼得堡辦事處的特別代表，查爾斯。”
男人摘下帽子，用流利的俄語做著自我介紹。
門捷列夫站起身，有些疑惑地看著對方。
“帝國銀行？我不記得我在你們銀行有賬戶，我也沒有多餘的盧布去存。”
見狀查爾斯微微一笑，走到辦公桌前打開皮箱。
“您不需要存錢，先生。我是來給您送錢的。”
查爾斯從皮箱裡拿出用深藍色天鵝絨包裹的燙金信封，以及厚厚的一疊文件，恭敬地遞給門捷列夫。
“這是威廉姆斯科學與和平獎評選委員會，由歐洲三十五位頂級泰鬥聯合簽發的正式邀請函。祝賀您，門捷列夫先生。您已經入圍了首屆化學獎的最終五名核心候選人名單。”
門捷列夫有些發愣的接過那個信封，手指微微發抖。
他當然看了這兩天的報紙，但怎麼也沒想到，那個遠在紐約的巨無霸基金會，居然真的看中了他這個在俄國國內都備受爭議的理論。
“這……這是真的嗎？”
門捷列夫拆開信封，看著上麵那些如雷貫耳的評委簽名，呼吸變得急促起來。
“我可以很負責任的告訴您，沒錯。老板吩咐過，真理需要被世界看到。”
查爾斯繼續從皮箱裡拿出一張彙票和兩張帶有白星輪船公司標誌的船票。
“這是一千美元的預付款。作為您前往美利堅的路費和安家費。這兩張是下周從漢堡港出發，直達紐約的遠洋客輪頭等艙船票。您可以帶一名家屬或者助手同行。五月的最後一周，將在紐約舉行盛大的頒獎典禮。屆時，無論您是否最終獲獎，這段旅程的所有開銷均由威廉姆斯家族全額承擔。”
看著桌子上那些代表著尊重和財富的憑證，門捷列夫的眼眶竟然有些濕潤了。
這可不僅僅是錢的問題。
還是整個世界最高學術圈對他研究成果的絕對認可！
這意味著他的元素周期律，終於走出了這間狹小的辦公室，登上了世界的舞台！
“我會去的。請轉告威廉姆斯先生，這是我這一生中最大的榮幸。”
門捷列夫緊緊握住查爾斯的手，語氣中充滿了激動。
同樣的一幕，正在全歐洲各地上演。
在法國，路易·巴斯德拿著邀請函對他的助手們大聲宣布。
“這是法蘭西科學的勝利！他們看到了我們擊敗微生物的努力。收拾行李，我們準備去紐約，去告訴全世界疾病的根源到底是什麼！”
在英國的鄉村別墅裡，查爾斯·達爾文坐在輪椅上，看著那張頭等艙船票臉上露出了釋然的微笑。
“教會的那些瘋子罵了我十幾年。但時間證明，科學是不怕詛咒的。雖然我的身體可能無法支撐這段漫長的航行，但會讓我的兒子代表我去。這是一場屬於進化論的洗禮。”
而在德國，當魯道夫·克勞修斯收到邀請函時，他的幾個學生甚至激動得在實驗室裡開起了香檳慶祝。
二十五名候選人，除極個別身體原因無法親自前往的外，全部在收到邀請的當天，毫不猶豫地向各自所在的大學或機構請了長假。
對他們來說，這早就不單單是為了那五萬美元的終極獎金了。
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