【第995章 世界不該是這樣的】
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“在座的各位，有的是解析了宇宙運轉規律的先驅，有的是從死神手裡搶奪生命的醫師，還有的是用文字記錄人類靈魂的巨匠，以及左右世界格局的政治家。”
艾倫目光掃過前排的赫爾曼·馮·亥姆霍茲、路易·巴斯德，最後在威廉·格萊斯頓的臉上稍微停頓了會兒。
“和你們相比，我的身份顯得非常庸俗。我是個商人。一個滿腦子隻想著怎麼把一美分變成一百美元的資本家。”
這話一出，台下引起了輕微的騷動。
許多學者互相交換了眼神。
他們見過太多虛偽的富豪，那些人總是喜歡用各種華麗的辭藻來掩飾自己的貪婪。
但像艾倫這樣，在如此莊重的場合，開場就直白地承認自己庸俗的，絕無僅有。
艾倫沒有理會台下的騷動，他離開講台，緩慢地在人群前方的空地上踱步。
“既然我是個商人，那就先用商人的方式，來跟各位講個故事。一個關於我如何發家的故事。”
停下腳步，艾倫眼神中似乎陷入了某種回憶。
“十二年前，我隨著父母來到紐約開始新的生活。但他們很不幸的生病去世，留下七十五美元和十八歲的我。為了活下去，我租了一位慈祥老夫人的地下室。那時候我看了報紙，發現南北要開始戰爭，於是在那裡開始做起了最廉價的罐頭生意。”
聽到“地下室”和“罐頭”，坐在前排的巴斯德先生微微前傾了身子，眼中閃過驚訝。
他顯然沒料到，這個如今富可敵國的寡頭，竟然有著如此卑微的起點。
雖然這些故事在紐約有傳播，但這些學者肯定我不會注意。
“那時候，我沒有流水線和蒸汽機。隻有一台自己從市場上來的舊東西拚裝的手搖壓製的封口機。”
艾倫比劃了個搖動搖把的動作，麵上自嘲地笑了笑，繼續編……咳，訴說故事。
“但我很快遇到了一個致命的問題。手工壓製的罐頭密封性比較差，裡麵的肉類如果不經過特殊的殺菌處理，幾天之內就會腐敗。吃下去不僅會讓人嘔吐，甚至可能會要了人的命。”
說著他看向巴斯德。
“就在快要不知道怎麼辦的時候，我看到了巴斯德先生發表的關於微生物導致發酵和腐敗的早期論文殘卷。我按照論文裡的原理，改造了地下室的鍋爐，利用高溫蒸汽對罐頭進行持續殺菌。”
台下的學者們被故事吸引了，屏住了呼吸。
“結果從現在的我就能看出來，非常完美。我的罐頭保質期延長了幾個月。之後拿著這些罐頭，賺到了我人生中的第一桶金。”艾倫攤開雙手，調侃著。
“後來生意好起來，訂單越來越多。我乾脆就咬牙買下了諾蘭鋼鐵廠成立了最初的威廉姆斯食品公司，引進了最新的機械壓片機。當然，這裡要感謝諾蘭先生，當初減少了一千美元。再後來我生意越做越大，看到戰場上那麼多士兵受傷犧牲，便邀請索恩博士加入研究室成立了醫藥公司，生產出能迅速止血和消炎的藥劑。隻希望少死一些人！”
艾倫臉上的笑容漸漸收斂。
“從地下室的破機器，到如今橫跨美利堅的工廠和鐵路。威廉姆斯家族賺取了常人無法想象的財富。但在這個過程中，我明白了一個道理。”
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他直視著在場所有人。
“那就是機器的轟鳴和金幣的碰撞，隻是這個世界運轉的表象。真正推動這台機器向前滾動的核心齒輪，不隻是我們這些拿著支票本的資本家，還有你們！是你們在實驗室裡推導出的公式，是你們在顯微鏡下發現的細菌，是你們一次次失敗後總結出的化學反應！”
“沒有你們的理論基礎，我的罐頭廠早就倒閉了，我的醫藥公司根本生產不出一粒藥丸。是科學的進步，讓人類的生活變得更好，也讓我們這些商人賺到了錢。”
那些自費混進來的底層研究員，比如亨利和克勞斯，此刻緊緊攥著拳頭，眼眶發熱。
他們在這段話裡，聽到了前所未有的認可。
“但是，當我擁有了足夠的財富，回過頭去尋找那些為我提供理論基礎的先驅時，我看到了什麼？”
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