【第1012章 返航】
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紐約港七號碼頭，鹹澀的海風卷著幾聲悠長的汽笛聲，吹散了清晨的薄霧。
白星輪船公司的巨型蒸汽客輪“海洋之星”號正停泊在泊位上。
煙囪裡噴吐出濃烈的黑色煤煙，水手們正在甲板上忙碌地進行著最後的起航準備。粗大的纜繩被絞盤拉得繃直，發出令人牙酸的摩擦聲。
碼頭的隔離區內，大英帝國首相威廉·格萊斯頓正準備登船返回倫敦。
他的隨行人員正在將幾十個裝滿行李的大皮箱搬上舷梯。
而這些行李中最引人注目的，莫過於那個被兩名精乾護衛貼身看管的黑色天鵝絨盒子。裡麵裝著的，正是首屆威廉姆斯和平獎的獎杯和證書。
艾倫很給麵子的親自來到碼頭，為這位新晉的“和平使者”送行。
兩人站在距離登船口不遠的避風處，周圍的安保人員將所有試圖靠近的記者遠遠地隔離開來。
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“短短幾天的紐約之行，令人終生難忘。”
格萊斯頓緊了緊身上的大衣，抵禦著海風的侵襲，目光看著眼前這個比自己年輕幾十歲的財閥創造者。
“首相閣下，您在禮堂上的演講同樣令人印象深刻。”艾倫雙手拄著手杖語氣平和，好像在談論今天的天氣還不錯。
“我相信，當您帶著這尊獎杯和證書踏上倫敦的土地時，下議院的那些議員們一定會為您準備最熱烈的歡呼。您在和平領域的貢獻，已經得到了全世界學者的背書。”
格萊斯頓的嘴角勾起心照不宣的笑容。
這不就是自己想要的嗎。
“輿論的造勢確實很重要。但我更看重的，還是我們在雪茄室裡達成的那些共識。”
首相壓低了聲音，在這嘈雜的碼頭上，隻有他們兩人能聽清彼此的對話。
“昨天晚上，我已經通過海底電纜，向倫敦的內閣發送了加密電報。關於南美洲阿根廷和巴西那幾條核心鐵路的債務重組和特許經營權轉讓問題，外交部和財政部已經開始起草相關的秘密法案草案。”
“隻要我回到倫敦，憑借這次獲獎帶來的政治聲望，基本可以直接強行推動法案通過。保守黨找不到任何理由來反駁一項旨在‘促進國際和平資本合作’的提議。”
“您辦事的效率令人敬佩。”艾倫微微頷首。
“威廉姆斯帝國銀行的資金已經準備就緒。隻要法案一通過，我們會立刻以高於市場價百分之十的溢價，全盤接手巴林銀行在那些項目裡的爛賬。”
提到巴林銀行，格萊斯頓的眉頭微微一挑。
“威廉姆斯先生，我還是要再次提醒您。您在美利堅有很強的實力，但巴林銀行在南美洲的根基非常深。那些爛尾的鐵路項目，可不僅僅是鋼軌和枕木的問題。”
格萊斯頓看著那些正在裝卸貨物的起重機。
“在布宜諾斯艾利斯，在高喬人橫行的潘帕斯草原上。那些參與築路的勞工大多是被幫派和當地軍閥控製的。巴林銀行在那邊有龐大的代理人網絡。倫敦的法案隻能解決法律層麵的所有權，但在物理層麵上，您的人想要安全地把鐵路修下去，恐怕會遇到很多‘意外’。”
“我當然知道。但在這個世界上，沒有什麼是加特林機槍和火炮解決不了的意外。如果有，那就是數量還不夠。”
艾倫的回答透著火力為王的氣勢。
開玩笑，要知道前世自己就有火力不足恐懼症，管你什麼幫派軍閥三七二十九的。
先特娘給你轟幾十上百炮再說。
打趴再給根骨頭。
轉過頭看著格萊斯頓。
“大都會貿易公司的遠洋貨輪，已經開始在東海岸的倉庫裡裝載建築機械和鋼軌了。隨船出發的，將是賽能礦產最精銳的三百名武裝安保人員。隻要首相閣下保證，皇家海軍在南大西洋的巡洋艦不會對我們的船隊進行攔截。剩下的那些雇傭兵和軍閥，我會讓他們明白誰才是真正的主人。”
格萊斯頓聽出了艾倫話語中的殺機，但沒有再多說什麼。
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