【第14章 肯定是王員外可憐他】
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這一晚，劉氏失眠了。
她翻來覆去始終睡不著，身下的木板"咯吱"作響。
這輩子，她去過最遠的地方就是清和縣。
淮陽府？隻聽說過，從沒去過。
京城？那更是戲文裡才有的地方，是皇帝老爺住的地兒，是她這種泥腿子想都不敢想的仙境。
桃源縣，會是什麼樣？
十室九空，住在那裡，人煙都沒有，一家老小怎麼活？
到了那兒，住哪兒？吃啥？大東能找到活乾嗎？小西那麼小，能習慣嗎？
她一個老婆子，死了就死了，可兩個孫兒……
劉氏翻了個身，眼眶濕了。
她怕啊……
怕那陌生的路，怕那未知的天，更怕一覺醒來，連住的地方都沒有，連個遮風擋雨的地方都找不到。
……
隔壁西廂房裡，薑鐵柱也一瘸一拐地推開門，終於回到了家。
他原本是想直接去找薑大東麻煩的，可剛才在院門口，他親眼看見葉村長進了薑大東家的門，讓他硬生生刹住了腳步。
葉村長去找那小子乾嘛，他薑鐵柱再渾，也不敢這時候往上撞。
隻能灰溜溜地回了自己的破屋子。
"你還知道回來！"屋裡，張小蘭早就等得一肚子火。
傍晚薑大東就回來了，自家男人卻鬼影子都不見。
這會兒一見薑鐵柱進門，她一個箭步衝上去，一把擰住他的耳朵，扯著嗓子吼道：
"薑鐵柱！你個混球！又跑出去鬼混了一天？"
"哎喲！哎喲喲！輕點輕點！"薑鐵柱捂著耳朵，齜牙咧嘴地叫喚，"沒沒沒……快鬆開！要掉了！"
床上，七歲的薑小牛正躺著，一見老爹被收拾，樂得"格格"直笑，抓著半塊烙餅，看得津津有味。
薑小牛比薑小西小一歲，個頭卻差不多，正是能吃的時候。
張小蘭擰夠了，鬆開手，叉著腰怒道："說！今天乾嘛去了？昨晚咱們商量的事，怎麼樣？"
薑鐵柱揉著通紅的耳朵，一屁股坐在床沿。
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他眼珠子一轉，忽然瞥見兒子手裡的烙餅，二話不說，劈手就搶了過來，整個塞進嘴裡。
"餓死老子了！"他狼吞虎咽，差點噎得翻白眼。
薑小牛愣了一瞬，等反應過來，"哇"地一聲嚎啕大哭："爹！你還我餅！"
"挨千刀的！"張小蘭更氣了，一巴掌拍在薑鐵柱大腿上，"兒子的口糧你也搶！你是餓死鬼投胎嗎！"
她一邊罵，一邊轉身出去，端了碗東西進來。
碗裡是稀得能照見人影的野菜糊糊，飄著幾片爛菜葉子，連點油星子都看不見。
薑鐵柱嘴裡還塞著烙餅，含糊道："餓了一天了，一口水都沒喝上……"
說完，他瞥見那碗糊糊，眼睛一亮，搶過來"呼嚕呼嚕"幾口灌了個底朝天，這才放下破碗，滿意地拍了拍肚子。
"舒坦。"
張小蘭瞪了乾嚎的兒子一眼，沒好氣地瞪他："少廢話！快說，到底怎麼回事？"
薑鐵柱抹了抹嘴，壓低聲音道："薑大東那小子……薑然真的在王員外家乾活。
我親眼看見他從王員外家出來，王家的小廝護衛，對他客氣得很。
我趁他離開後，也特意去王家找活乾，你猜怎麼著？人家連門都沒讓我進！"
他頓了頓，臉上露出困惑又嫉妒的神色："而且我在附近打聽過，整個王家，除了薑大東，壓根沒請別的短工！"
張小蘭一愣："沒請別人？"
"可不是嘛！"薑鐵柱憤憤不平道，"最奇怪的是，乾完活，王員外家居然派了馬車送他回來！·
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