【第38章 艱難前行】
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又過了約莫半個時辰，院外傳來騾子的嘶鳴聲。
鐵山他們趕著一輛騾車回來了，車廂是舊的，漆皮斑駁，但板子很結實；
一頭灰褐色的騾子，看著有些歲數了，但腿腳穩健，拉人拉貨都不在話下。
"老爺，二十八兩，"鐵山跳下車轅，拍了拍騾子的脖子，"二手車廂，老騾子，能跑。"
王誌遠點點頭，比預算低了二兩買到騾車，心頭的擔心總算消散了。
有了這車，明日娘便不用讓人背著走了。
夜深了，眾人各自回房。
薑大東頭沾枕頭，全身的骨頭像是散了架，腳底板火辣辣地疼。
他本想再盤算盤算明日的路程，可眼皮沉得像掛了鉛，念頭剛起，呼吸便已綿長。
這一夜，他睡得很香，連個夢都沒做。
第二日清晨，天光剛亮，隊伍卻沒有急著動身。
王誌遠整了整衣衫，帶著王修文直奔縣衙。
昨日遭劫一事，絕不能就這麼算了。
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哪怕追不回錢財，也得讓官府知道官道上出了這麼一夥吃人不吐骨頭的匪類，免得更多無辜路人受害。
鐵山則揣著兩百文錢，拉著阿福去了街市。
回來時手裡拎著兩個大油紙包，裡頭是五十個糙麵饅頭和幾斤鹹菜疙瘩。
早上一人一個饅頭就鹹菜，剩下的仔細包好，留到中午餓得前胸貼後背時再拿出來。
等到日上三竿，王誌遠父子才從衙門回來，臉色都不太好看。
"如何？"何秀梅迎上去問。
王誌遠灌了一大口涼水，抹了把嘴，沉聲道："縣太爺倒是接了狀子，可聽那意思，這夥人不是頭一回作案了。
上月有一支商隊也是在這條道上被劫，那夥人反抗，結果……死了一個，傷了三個，報官至今也沒個下文。"
話音落下，滿院寂靜。
阿福手裡的饅頭差點掉在地上，春花和桃花更是嚇得臉色煞白。
昨日若他們也逞強反抗，是不是此刻也已經是路邊孤魂了？
王老夫人站在廊下，麵容冷靜："誌遠，報過官便是了。昨日，咱們能全身而退，已是萬幸。往後的路，提高警惕便是。"
午時初刻，帶著後怕，隊伍出發了。
騾車上坐著王老夫人、劉氏、王誌遠和何秀梅。
其餘人一律步行。
行李被劫匪搜刮一空，如今人人都是輕裝上路，倒也沒有累贅。
每人腰間掛著一個水囊，鐵山領著三個護衛，手裡握著僅剩的四把刀，警惕地保護著車隊。
最初劉氏不好意思坐車，在她心中，王員外一家是清和縣有名的富戶，自己何德何能，能夠與他們共坐一輛騾車？
最後她是被薑大東硬扶了上去，王老夫人更是熱情地拉著她，讓她坐自己身旁。
劉氏這才放心地坐下。
薑大東則帶著薑小西，同王修文一起，跟在隊伍中間，大步流星地走著。
日頭漸高，像是一輪火盆懸在頭頂，烤得官道上的路都在微微發燙。
走了一個時辰，薑小西額頭見汗，卻咬著牙一聲不吭，緊緊跟在大哥身側。
薑大東最初是麵不改色，呼吸平穩，這點路，走起來對他好像沒什麼壓力。
可其他人就不行了。
春花和桃花兩個婢女氣喘籲籲，臉蛋漲得通紅，裙擺被汗水貼在腿上，越走越慢。
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