第4章 黑兔玉虎燼的山洞確實離得不遠。
至少對虎燼而言是這樣。
他口中的“跟上”，與沈硯寧理解的“跟上”顯然存在一點速度上的分歧。
即便虎燼已經刻意放慢速度，沈硯寧仍然需要走得像在參加競走，才能勉強不被落下。
她還得忙著避開藤蔓和橫生的樹根，競走了不到十分鐘，呼吸就重新急促起來。勞保鞋底沾滿濕泥，每次擡腳都像拖著兩個秤砣。
腹側還在滲血的虎燼反倒步伐穩健，連氣息都沒亂一下。
沈硯寧看了眼他結實得過分的四肢，默默收回視線。
人和人的體質不能一概而論。
人和老虎更不能。
前方的虎燼忽然停下。
沈硯寧也緊急剎車，及時扶住旁邊的樹才站穩：“怎麼了？”
虎燼回過頭。
小雌性的臉比剛才更白，額前全是汗，呼吸急促，明明一副再走兩步就要撅過去的樣子，嘴上卻半句抱怨也沒有。
照這個速度走下去，天黑前也未必能到。
他煩躁地甩了下尾巴，在沈硯寧麵前伏低身體：“上來。”
沈硯寧沉默了。
騎老虎嗎？
虎燼見她不動，不耐煩地用尾巴尖拍了拍地麵：“快點。”
沈硯寧沒有再推辭。
她小心爬上虎背。黑色長毛比想象中更加厚實，手掌按下去，能感到皮毛下溫熱而堅硬的肌肉。
她盡量避開虎燼受傷的右腹，在他肩胛後方坐穩，遲疑一瞬，輕輕攥住兩把黑毛。
“好了。”
虎燼起身。
視野陡然升高，沈硯寧立刻俯身貼住虎背。
下一刻，黑虎邁開四肢，穿過密林。
他說走便真的隻是正常邁步走，可是對坐在他背上的沈硯寧而言，兩側樹木仍在飛快後退。
大約一刻鐘後，虎燼在一處山壁前停下。
茂密的藤蔓遮住了大半的岩壁，隻有中間露出了一個洞口。洞口外地勢平緩，旁邊還有一股細小的山泉從岩縫間滲出，在低處匯成淺淺的水窪。
虎燼伏低身體，沈硯寧順著他的側背滑下來，雙腳落地時腿還有些發軟。
“謝謝。”她扶著虎燼站穩，又立刻鬆開手，認真補充道，“也謝謝你帶我回來。”
虎燼抖了抖耳朵。
這處山洞隻是他在熱期狩獵時暫時住的地方，除了睡覺的乾草，什麼裝飾也沒有。
部落裡的雌性總會有許多的要求。山洞要寬敞，入口不能漏風，地麵要鋪最柔軟的獸皮，還要擺滿漂亮石頭、鮮花和各種不能吃也不能用的東西。缺了哪一樣，她們都能鬧上很久。
可是這個小雌性進來之後，不哭也不嫌棄，反而先向他道謝。
虎燼看了她一眼。
如果雌性失去記憶以後都能變成這樣，下次遇見那條森蚺，倒是可以先不弄死，趕去部落裡撞一圈。
這個想法隻出現了一瞬，便被他壓了下去。
那些雌性什麼樣，與他有什麼關係。
沈硯寧不知道虎燼剛剛為靈虎部落的雌性們規劃了一場危險的集體治療。
她正在觀察山洞。
這裡比她預想中大得多，洞頂最高處足有十幾米，內部越往裡越窄，但是也能容納至少幾十個人。深處鋪著一大片曬乾的草葉，壓得有些淩亂，明顯是虎燼平時睡覺的地方。
靠近洞口的位置散落著幾根巨大的白骨，最短的也有她一條腿長，表麵留著深深淺淺的齒痕。
磨牙棒？
沈硯寧不動聲色地離那些骨頭遠了一點。
山洞裡倒沒有明顯異味。地麵乾燥，吃剩的獵物也被清理得很乾凈。想想也對，老虎本來就是貓科動物，是愛乾淨的大號貓咪。
虎燼在她麵前坐下，兩隻前爪並得筆直，巨大的虎頭略微歪了歪。
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