【第8章 攔路】
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天亮之前淩凡就醒了。
非洲草原的清晨涼得刺骨，他從皮卡後鬥翻下來，活動了一下僵硬的四肢，骨頭哢哢作響。老張已經在檢查車況了，蹲在車輪邊，用扳手敲了敲輪胎，又看了看底盤。老李蹲在火堆邊上，往剩下的灰燼裡添了幾根枯枝，火苗舔上來，映在他臉上，明滅不定。
“收拾一下，準備出發。”老張頭也沒抬。
淩凡叫醒周凱，兩人把帳篷和工具收好疊進後鬥。兩個道路工也醒了，正把昨晚剩下的乾饃饃掰碎了泡在水裡，蹲在一邊默不作聲地吃著。沒人說話，隻有咀嚼聲和柴火燃燒的劈啪聲。
五輛油罐車在晨光中一字排開，輪胎上的泥漿已經乾裂，像一層灰色的鎧甲。車身蒙著一層灰土，在晨光裡泛著暗淡的光。
吃過乾糧，車隊繼續上路。
上午的路還算順利。雖然還是坑坑窪窪，但比昨天的稀泥路強了不少。淩凡開著車跟在油罐車後麵，車速勉強能提到五十。路兩邊是一望無際的荒原，枯黃的草被風吹得伏倒在地，偶爾能看到幾棵歪脖子樹孤零零地立在遠處。
周凱在旁邊啃著乾饅頭，嘴裡含含糊糊地說：“按這速度，今天能跑個五六百公裡吧。”
淩凡沒接話。他總覺得沒那麼順利。
中午剛過，車隊在一片茂密的灌木叢中穿行時，前麵的車速突然慢了下來。淩凡踩下刹車，探出頭往前看——前方的視野突然開闊了，但路也斷了。
一條河橫在前麵。
不寬，也就二十來米。但水流很急，渾濁的河水裹著枯枝和泥沙翻滾而下，發出沉悶的轟鳴聲，老遠就能聽到。河麵上原本應該有一座便橋——幾根圓木搭起來的簡易結構——但現在那些圓木七零八落地散在河岸兩邊，有的被衝到了下遊的淺灘上，有的半截埋在泥沙裡，顯然是被前幾天的大水衝垮了。
老張下了車，走到河邊蹲下，伸手探了探水，又看了看對岸的地形。
“多深？”淩凡走過去問。
“原來也就齊腰深，現在漲了，至少一米五。”老張站起來，拍了拍手上的泥，“油罐車底盤低，過去就得淹發動機。”
“繞路呢？”
老張沒說話，朝左右指了指。淩凡順著他的手指看過去——兩岸全是密密麻麻的灌木和沼澤地，泥濘不堪，根本不可能讓五輛重型油罐車通過。
也就是說，要麼修橋，要麼就別想過去。
老張把煙頭掐滅，從後鬥翻出一把砍刀，扔給淩凡一把：“別愣著了，砍樹去。”
淩凡接住砍刀，跟著老張鑽進岸邊的樹林。安哥拉的太陽頂在頭上，空氣中悶熱潮濕，蚊子圍著人的臉打轉，一巴掌拍上去就是一手的血。他揮起砍刀，對準一棵碗口粗的樹乾狠狠砍了下去——刀刃嵌進木頭裡，震得虎口發麻。
他咬著牙，一刀接一刀地砍。手臂上的肌肉很快就開始酸痛，汗珠子順著額頭往下淌，糊住了眼睛。他顧不上擦，甩了甩頭繼續砍。木屑飛濺，落在他的肩膀上、頭發上。
三個人在河邊砍了將近兩個小時的樹。老張和老李都是乾過粗活的，砍起來又快又狠，每一刀都砍在同一個位置上，幾刀就能放倒一棵樹。淩凡手上磨出了血泡，破了皮，火辣辣地疼，但他一聲沒吭。
粗樹乾一根根拖到河邊，兩個道路工站在齊腰深的水裡，把樹乾橫在河麵上，用藤條和鐵絲捆紮固定。淩凡這才看出來——他們不是在搭橋，是在鋪一條能讓車輪壓過去的硬底路。樹乾橫著鋪一層，再鋪一層樹枝和碎石，讓車輪不至於陷進泥裡。
下午兩點半，路終於鋪好了。
老張讓第一輛油罐車先試。發動機低吼著，排氣管冒出一股黑煙。車輪緩緩碾上那些樹乾和樹枝，車身搖晃得厲害，像一頭喝醉了的大象，每一寸移動都讓人揪心。走到河中間時，車身猛地往右一沉——一根樹乾承受不住重量，哢嚓一聲斷了。
斷木彈起來砸進水裡，濺起一片泥漿。
所有人的心都提到了嗓子眼。淩凡攥緊了拳頭，指甲幾乎掐進肉裡。周凱在旁邊屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那輛車。
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