消息不好，故著老奴連夜起身，來趕大爺回去。”其時五人俱下牲口，站在道旁。
竇建德執著單雄信的手道：“承兄錯愛，不棄愚劣，本當陪諸兄造府一拜，奈弟一時方寸已亂，急欲回去，看覷小女下落，再來登堂奉候。”李玄邃道：“剛得識荊，又要雲別，一時山靈，為之黯然。”單雄信道：“這是吾兄正事，弟亦不敢強留。但弟有一句話：隋朝雖是天子荒淫，佞臣殘刻，然四方勤王之師尚眾，還該忍一時之忿，避其亂政為是。倘介休不能安頓，不妨攜令愛到敝莊與小女同居，萬無他慮，就是兄要他往，亦差免內顧。”齊國遠道：“單二哥那裡不要說幾個贓狗，就是隋朝皇帝親自到門，單二哥也未必就肯與他。”王伯當道：“竇大哥，單兄之言，肺腑之論，兄作速回到介休去罷。”雄信又向伯當、玄邃道：“四海兄弟，忝在一拜，便成骨肉。弟欲煩二兄枉道，同竇兄介休去；二兄才乾敏捷，不比弟粗魯，看彼事體若何，我們兄弟方才放心。”便對自己手下人道：“你剩下的盤費，取一封來。”手下人忙在腰間取出奉上。雄信接在手裡，內中揀一個能乾的伴當與他道：“這五十兩銀子，你拿去盤纏。三位爺到介休去，另尋個下處，不可寓在竇大爺寓所。打聽小姐的事體無恙，或別有變動，火速回來報我。”家人應諾。竇建德對雄信、國遠、如珪謝別，同伯當、玄邃上馬去了。正是：
異姓情何切，閱牆實可羞。
隻因敦義氣，不與世蜉蝣。
雄信見三人去了，對國遠、如珪道：“你們二位兄弟，沒甚要緊，到我家去走走。”李如珪道：“我們丟這些孩子在山上，心也放不下，不若大家散了再會罷。”雄信見說，也便別過，兜轉馬進潞州去了。
齊國遠在馬上對李如珪道：“剛才我們同竇大哥到來，不想單二哥倒叫他兩個伴去，難道我兩個畢竟是個粗人，再做不來事業？”李如珪道：“我也在這裡想：我們兩個，或者粗中生出細來，亦未可知。我與你作速趕回到山寨裡去看一看，也往介休去打聽竇大哥令愛消息。或者他們三人做不來，我們兩個倒做做得來，後日單二哥曉得了，也見得齊國遠、李如珪不單是殺人放火，原來有用的。”二人在路上商議停當，連夜奔回山寨，料理了，跟了兩三個小嘍囉，抄近路趕到介休來。
原來竇小姐見事勢不妥，竇成起身兩日後，自己即便改裝了男子，同嬸娘兄弟，潛出介休，恰好路上撞見了父親。建德喜極。伯當、玄邃即攛掇竇建德，送住二賢莊去了。
再說李如珪同齊國遠，趕到介休，在城外尋了個僻靜下處，安頓了行李。次日進城中訪察，並不見伯當、玄邃二人，亦不曉得那張善士住在何處。東穿西撞，但聞街談巷語，東一堆西一簇，說某家送了幾千兩，某家送了幾百兩；可惜河西夏家獨養女兒，把家私費完了，止湊得五百金，那差官到不肯免，竟點了入冊。聽來聽去，總是點繡女的話頭。
二人走了幾條街巷，不耐煩了，轉入一個小肆中飲酒。隻見兩個老人家，亦進店來坐下，敲著桌子要酒，口裡說道：“這個瘟世界，那裡說起，弄出這條旨意來！擾得大家小戶，哭哭啼啼，日夜不寧。”那一個道：“冊籍如今已定了，可惜我們的甥女不能挽回，但恨這個貪贓閹狗，又沒有妻兒婦女，要這許多銀子何用？”李如珪道：“請問你老人家，如今天使駐紮在何處？”一老人答道：“剛才在縣裡起身，往永寧州去了。”李如珪見說，低頭想了一想，把手向齊國遠捏上一把，即便起身，還了酒錢，出門趕到城外下處，叫手下捎了行李，即欲登程。齊國遠道：“竇兄尚未有下落，為何這等要緊起身？”李如珪道：“竇兄又沒處找尋，今有一樁大生意，我同你去做。”便向齊國遠耳邊說道：“須如此如此而行，豈不是樁好買賣？你如今帶了孩子們走西山小路，穿過寧鄉縣，到石樓地方，有一處地名清虛閣，他們必至那裡歇馬。你須恁般恁般停當，不得有誤。我今星飛到寨，選幾個能乾了得的人，兼取了要緊的物件來，穿到石樓，在清虛閣十裡內，會你行事。”說完大家上馬，到前麵分路去了。正是：
雖非諸葛良謀，亦算隆中巧策。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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