【高招二 有本事才是硬道理——左宗棠】
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高招二
有本事才是硬道理——左宗棠
當你對他人的一切足夠了解，並能夠深入他的領域，和他在各方麵找到共同點，在同一層次上對話時，你才能真正與他產生聯係。記住，人脈永遠是近路。
左宗棠是湖南湘陰人，雖然讀書十分用功，但是中了舉人之後，就再也未能在科舉上更進一步。這是因為，左宗棠偏重於實用之學，而晚清的會試內容依舊走在八股的老路上，與其學術取向不儘一致。左宗棠雖然沒有考上進士，但卻以舉人的學曆，最後成為疆臣，建立了不世的功業，與曾國藩、李鴻章並稱“晚清三大名臣”。
要知道，明清以來，入閣必須是翰林，也就是進士中的頭籌，這幾乎成了一條定律。左宗棠卻以舉人的身份進入內閣，成為大學士，這不但在清代的曆史上罕有，在整個中國古代史上也是罕見的。他究竟有何過人之處？他的身上真的閃爍著“主角光環”嗎？
左宗棠出身書香門第，他的父親左觀瀾擔任過知縣。從6歲開始，左宗棠就跟著父親在省城長沙讀書。相較於八股之學，他更熱衷於經世致用的學問，尤其喜歡讀明人顧祖禹的《讀史方輿紀要》、顧炎武的《天下郡國利病書》，把解決現實問題的學問當作畢生之學。19歲那年，父親去世了，守孝的左宗棠聽說長沙名士賀長齡在籍，便去拜訪。
賀長齡比左宗棠大27歲，是二品的布政使，但與這個青年有過一席談話後，便連呼他為“國士”。原來，那本著名的實學巨著《皇朝經世文編》掛的是賀長齡的名，實際是魏源所編，左宗棠拜訪他，等於找到了自家的門。
賀長齡極力提倡經世致用之學，出現在眼前的左宗棠怎能不令他視若“國士”呢？當左宗棠談及節衣縮食買書來讀時，賀長齡痛快地表示：以後你不必買書了，想讀什麼書，來我的藏書樓取便可。此後，左宗棠成了賀家的常客。無論左宗棠提出讀哪本書，賀長齡都親自一級一級地登上狹窄的樓梯，把書取來交給這位年輕人，有時候還要上上下下跑好幾趟。每次左宗棠來還書，兩人都會就書中的內容暢談半日。賀長齡歎息地說：“天將降大任於君矣，望季高（左宗棠的字）篤誌踐行之！”
道光十一年（1831年），得到賀長齡關照的左宗棠來到長沙城南書院讀書。這裡的書院山長是賀長齡的胞弟賀熙齡，他同樣是經世致用之學的踐行者。城南書院位於妙高峰，可以說是傳播湖湘文化的中心。賀熙齡比左宗棠大24歲，翰林出身，曾擔任湖北學政、山東道監察禦史等職，雖然隻教了左宗棠一年，但此後十年二人書信不輟，保持了終生的師友關係。
湖南巡撫吳榮光在長沙創辦了湘水校經堂，賀熙齡便推薦左宗棠來這裡讀書。吳氏不但是封疆大吏，而且是經世派的學者。他認為學子讀書隻偏重科舉之學實為陋習，故而在學院裡大力倡導通經史，用於治世的學問，樹立起一股新學風。這對左宗棠而言，簡直是如魚得水。他的學習成績極為優異，“書院膏火以佐食”，相當於獲得了助學金，從此不用交學費，還有生活補助。
左宗棠在校經堂的考試中多次獲得第一，然而參加鄉試時卻落榜了。因為考官是八股文專家，不可能看上左宗棠的文章。巧的是，當年正值道光帝五十大壽，要從落榜的士子中“搜遺”，也就是挑選遺落的人才。這樣一來，左宗棠的考卷入了選。儘管考官對卷子內容仍有質疑，但是在吳榮光的堅持下，左宗棠終於位列舉人。
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