【海爺與贛榆奇聞】
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清朝末年，蘇北贛榆縣城雖小，卻是一方富庶之地。巴掌大的城池裡，商號竟有二百四十餘家，可謂無商不富、無戶不饒。錢多了，人心便活泛起來，逞能鬥富、擺闊攀比的事兒，在這城裡日日上演。最荒唐的一年，城中兩大鹽商為爭個高下，竟相約在大河邊上，你一張我一張地往滔滔江水裡拋灑金葉，引得兩岸百姓爭相圍觀，成了當地一樁笑談，也成了一方奇聞。
城裡有位姓王的富商，人稱海爺，祖籍山西靈石縣，據傳是山西王家大院的後裔。海爺常年走南闖北，做的是遊商大買賣，家底之厚，在整個贛榆都數一數二。有錢之後，海爺便動了修建宗祠的念頭，一來可供奉先祖、祈福護家，二來也能在本地立住門戶，彰顯身份。
可這事剛一露頭，就被當地縣令硬生生攔了下來。縣令一拍桌案，當眾駁回：“本地幾大世家望族尚且未建宗祠，你一個外來經商之人，竟敢在本縣地界擅自修祠，於理不合，於規不容，我絕不準許。”
一般人聽到這話，多半也就作罷了。可海爺偏偏是個犟脾氣，越是被人壓著，越是不肯低頭。他四下托人走動，軟硬手段齊施，幾番周旋下來，縣令終究鬆了口，卻也撂下一句狠話：“要建可以，城內寸土皆有主，沒你落腳的地方。你若真有本事，便去西河之上建吧。”
這話明擺著是刁難。西河水流不息，要在河中建祠堂，必先填河。縣令暗中又加了一道關卡，嚴令縣內任何人不得向海爺出售或提供土石方、磚石、沙土。縣令暗自得意，心想沒有土石，看你如何填河，看你還怎麼擺這個譜。
海爺聽聞，隻是淡淡一笑。誰規定，填河一定要用土石？
沒過幾日，天剛蒙蒙亮，贛榆城外便駛來一眼望不到頭的車隊。馬車一輛接著一輛，綿延數裡，每一輛都裝得滿滿當當，高達一人有餘。百姓們好奇圍觀，隻見這些馬車不進商鋪、不卸貨，徑直趕往西河岸邊，整車整車地往河裡傾倒。
眾人定睛一看，全都驚得目瞪口呆——海爺竟從千裡之外的山西老家，拉來了上千車煤炭。那時節，民間俗稱煤炭為“烏金”，是極金貴的東西，尋常人家燒一點都要精打細算，海爺卻用來填河造地。消息傳開，縣令和城中一眾豪門大族看得眼睛都綠了，既震驚又嫉妒，一時之間，海爺的名頭壓過了所有人。
風頭被一人獨占，本地的富商們自然心有不甘。其中一位錢莊老板，平日裡也算呼風喚雨，對海爺的張揚早就憋了一肚子火氣。一天夜裡，他喝得酩酊大醉，路過海爺剛建成的宗祠，越想越氣，竟在宗祠門前的石獅子下，當眾解手，以此羞辱海爺。
可他剛完事，就被海爺的家丁當場拿下。不多時，兩排燈籠開道，海爺的轎子緩緩而來。錢莊老板心中雖慌，嘴上卻依舊強硬，不等海爺開口，便揚聲道：“這獅子是請何人打造的？多少錢，我雙倍賠給你就是！”
他之所以敢這麼說，是因為早前便對外放話，要把海爺宗祠前的石獅子弄到手，當眾砸毀，折一折海爺的威風。此刻，他一邊放狠話，一邊不住地往轎子裡張望，等著海爺發話。
誰知海爺自始至終沒有下轎，隻在轎內輕輕咳嗽一聲。身旁的隨從立刻上前，俯身湊近轎門，聽海爺低聲吩咐幾句，隨即轉身傳話：“咱爺說了，能用錢解決的事，就不叫事。這對石獅子，是特意從山西清涼山行宮請來的，雍正年間所造，世間僅此一對。”
錢莊老板一聽，臉色瞬間慘白，半天說不出一句話。
轎子裡又是一聲輕咳，隨從再次俯身，隨後高聲道：“咱爺說了，把內衣脫下來，把屎兜回去。”
時值三九寒冬，寒風刺骨，錢莊老板被逼無奈，哆哆嗦嗦脫下身上乾淨的白色內衣，蹲下身去，準備把汙穢之物兜起。就在這時，轎子忽然微微一沉，海爺親自掀開轎簾，緩步走了出來，上前一把將他扶起。
“兄弟，不過是開個玩笑，”海爺語氣平和，“今日這事，就此了結。”
經此一事，贛榆城內，無論商號老板還是豪門大戶，再也沒人敢與海爺叫板。這段故事在百姓口中代代相傳，傳得神乎其神。海爺晚年行事低調，極少拋頭露麵，可他的威名，早已深入民心。
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