【茶壺】
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在民間傳說裡,劉墉劉羅鍋與紀曉嵐,向來是和珅的死對頭,二人常常聯手戲耍這位權傾朝野的權臣,讓他屢屢出醜。可老輩人常說,這兩位文壇與官場的頂尖聰明人,也曾私下鬥智,隻為一把稀世紫砂壺,究竟誰更勝一籌,且聽這段往事。
一日,劉羅鍋登門拜訪紀曉嵐,在書房落座飲茶時,一眼看中了紀曉嵐案頭的紫砂壺。此壺泥料上乘、形製古樸,包漿溫潤如玉,一看便是世間罕見的極品。劉羅鍋本就是茶道行家、玩壺高手,捧在手中愛不釋手,當即開口,請求紀曉嵐將此壺割愛相送。
紀曉嵐一生慷慨,可麵對這把壺卻連連搖頭,麵露不舍:“劉兄,這壺是我的心頭至寶,當年我用兩幅傳世古畫,另添三千兩銀子,才好不容易換回來,實在不能輕易送人。”
劉羅鍋不肯罷休,把價碼一路加到五千兩,又軟磨硬泡半天,紀曉嵐始終不肯鬆口。劉羅鍋索性耍起了賴,坐在書房裡不走,從正午一直坐到日落西山,擺明了不拿到壺絕不離開。
紀曉嵐見狀哭笑不得,趕也不是,留也不是。他低頭看了看紫砂壺,又抬眼瞥了瞥屋角的西洋自鳴鐘,心中忽然計上心頭。
他對劉羅鍋淡淡一笑:“劉兄,屋裡悶熱,不如換個清涼之處再敘?”
“我不管換哪裡,這壺我是要定了。”劉羅鍋頭也不抬。
紀曉嵐不再多言,領著劉羅鍋進了另一間屋子,仆從早已將那把紫砂壺與茶具一並備好。二人又閒談一個時辰,紀曉嵐提起茶壺準備續水,卻見壺中早已空了。
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“王德,加水。”
管家王德應聲而入,剛拿起紫砂壺,屋角的自鳴鐘突然“當”的一聲巨響,王德受驚手一抖,紫砂壺“哐當”一聲摔在地上,壺身碎裂,滿地狼藉。
紀曉嵐與劉羅鍋同時驚呼出聲。紀曉嵐當即勃然大怒,指著王德厲聲嗬斥:“你這狗奴才!可知這是絕世難求的極品紫砂壺,千金難換,竟被你失手打碎!來人,將他亂棍打死!”
王德嚇得撲通跪倒,連連磕頭:“老爺饒命!奴才有話要說,容我稟明,再受罰不遲!”
“講!”
“京城一仙香樓的王老板,手中有一把一模一樣的紫砂壺。當年他落水遇險,是奴才救了他的性命,他定會給我這個麵子。奴才願自掏銀子,將那把壺買回來,賠給老爺!”
紀曉嵐眉頭一皺:“我可等不了那麼久。此壺泡茶前,需用龍泉寺的聖水浸泡半個時辰方能使用。我限你一個時辰之內,既要買回壺,還要用龍泉寺的水浸泡妥當。現在是戌時六刻,若是亥時六刻我見不到泡好水的壺,定剝了你的皮!”
戌時六刻是晚上八點,亥時六刻是晚上十點半。龍泉寺在京城城南,來回需一個時辰;一仙香樓在城東,來回也要一個時辰。單去一處,快馬加鞭尚能趕得及,可兩處都要跑,還要浸泡泉水,一個時辰之內根本不可能完成。
王德叫苦連天,再三求饒,紀曉嵐卻絲毫不留情麵,還嚴令他隻能獨自前往,不許找人幫忙。王德不敢再爭辯,匆匆跑到後院,牽上快馬疾馳而去。
約莫一個時辰後,自鳴鐘準時敲響,王德策馬而回,手中捧著一把完好的紫砂壺,氣喘籲籲道:“老爺,壺買回來了,也已用龍泉寺的水浸泡妥當,即刻便能泡茶。”
紀曉嵐撫掌大笑,轉頭看向劉羅鍋:“劉兄,題目來了。你猜猜,王德是如何獨自一人,在一個時辰內跑完一東一南兩處地方,把事情辦妥的?你若能猜出緣由,這把紫砂壺我便白送給你;若是猜不出,就休要再與我爭搶。”
劉羅鍋何等聰明,當即冷笑:“這有何難?你根本沒舍得摔碎真壺,不過是藏了起來,讓王德拿了把假壺糊弄我,出去晃蕩一個時辰再回來罷了。”
“劉兄果然機敏,真壺我確實藏好了。”紀曉嵐坦然承認,“可王德手中這把,的確是從一仙香樓買來的,也確實用龍泉寺的水浸泡過,你儘可派人去兩處查證。你隻需猜出,他為何能在一個時辰內,走完兩個時辰的路程,我便分文不取,把真壺送你。”
劉羅鍋頓時來了興致:“一言為定,你休要食言!”
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