移的。據自己看來，那姑娘和何小姐長得差不多，年紀還要輕些，我要是說上天橋去聽那人的大鼓書，表嫂一定不滿意的，可是隻和何小姐初見麵，她就極力要和我作媒了。一人這樣想著，隻把書拿在手裡沉沉的想下去，轉念到與其和何小姐這種人作朋友，莫如和唱大鼓的姑娘認識了。她母親曾請我到她家裡去，何妨去看看呢，我倒可以藉此探探她的身世。這一晚上，也不知道什麼緣故，想了幾個更次。
到了次日，也不曾吃午飯，說是要到大學校裡去拿章程看看，就出門了。伯和夫婦以為上午無地方可玩，也相信他的話。家樹不敢在家門口坐車，上了大街，雇車到水車胡同。到了水車胡同口上，就下了車，卻慢慢走進去，一家一家的門牌看去。到了西口上，果然三號人家的門牌邊，有一張小紅紙片，寫了“沈宅”兩個字。門是很窄小的，裡麵有一道半破的木格扇擋住，木格扇下擺了一隻穢水桶，七八個破瓦缽子，一隻破煤筐子，堆了穢土，還在隔扇上掛了一條斷腳板凳。隔扇有兩三個大窟窿，可以看到裡麵院子裡，晾了一繩子衣服，衣服下似乎也有一盆夾竹桃花；然而紛披下垂，上麵是灑滿了灰土。家樹一看，這院子是很不潔淨，向這樣的屋子裡跑，倒有一點不好意思。於是緩緩的從這大門踱了過去，這一踱過去，恰是一條大街，在大街上望了一望，心想難道老遠的走了來，又跑回家去不成？既來之則安之，當然進去看看。於是掉轉身仍回到胡同裡來，走到門口，本打算進去，但是依舊為難起來：人家是個唱大鼓書的，和我並無關係，我無緣無故到這種人家去作什麼？這一猶豫，放開腳步，就把門走了過去。走過去兩三家還是退回來，因想她叫我找姓沈的人家，我就找姓沈的得了，隻要是她家，她們家裡人都認識我的，難道她們還能不招待我嗎？主意想定，還是上前去拍門。剛要拍門，又一想：不對，不對！自己為什麼找人呢？說起來倒怪不好意思的。因此雖自告奮勇去拍門，手還沒有拍到門，又縮轉來了，站在門邊，先咳嗽了兩聲，覺得這就有人出來，可以答話了。誰料出來的人，在隔扇裡先說起話來道：“門口瞧瞧去，有人來了。”家樹聽聲音，正是唱大鼓書的那姑娘，連忙向後一縮，輕輕的放著腳步，趕快的就走，一直要到胡同口上了，後麵有人叫道：“樊先生！樊先生！就在這兒，你走錯了。”回頭看時，正是那姑娘的母親沈大娘，一路招手，一路跑來，眯著眼睛笑道：“樊先生！你怎麼到了門口又不進去？”家樹這才停住腳道：“我看見你們家裡沒人出來，以為裡麵沒人，所以走了。”沈大娘道：“你沒有敲門，我們哪會知道啊？”說著話，伸了兩手支著，讓家樹進門去，家樹身不由自主的，就跟了她進去。隻覺那院子裡到處是東西。沈大娘開了門，讓進一間屋子，屋子裡也是床鋪鍋爐盆缽椅凳，樣樣都有，簡直沒有安身之處。再轉一個彎，引進一間套房裡，靠著窗戶有一張大土炕，簡直將屋子占去了三分之二，剩下一些空地，隻設了一張小條桌，兩把破了靠背的椅子，什麼陳設也沒有。有兩隻灰黑色的箱子，兩隻柳條筐，都堆在炕的一頭，這邊才鋪了一條蘆席，蘆席上隨疊著又薄又窄的棉被，越顯得這炕寬大，浮麵鋪的，倒是條紅呢被，可是不紅而黑了。牆上新新舊舊的貼了幾張年畫，什麼《耗子嫁閨女》，《王小二怕媳婦》，大紅大綠，塗了一遍。家樹從來不曾到過這種地方，現在覺得有一種很奇異的感想。沈大娘讓他在小椅子上坐了，用著一隻白瓷杯，斟了一杯馬溺似的釅茶，放在桌上。這茶杯恰好鄰近一隻熏糊了燈罩的煤油燈，回頭一看桌上，漆都成了魚鱗斑，自己心裡暗算，住在很華麗很高貴一所屋子裡的人，為什麼到這種地方來。這樣想著，渾身都是不舒服。心想：我莫如坐一會子就走吧。正這樣想著，那姑娘進來了。她倒是很大方，笑著點了一個頭，接上說道：“你喝水。”沈大娘道：“姑娘！你陪樊先生一會兒，我去買點瓜子來。”家樹要起身攔阻時，人已走遠了。屋子裡剩了一男一女，更沒有說話了。那姑娘將椅子移了一移，把棉被又整了一整，順便在炕上坐下，問家樹道：“你抽卷煙吧？”家樹搖搖手道：“我不會抽煙。”這話說完，又沒有話說了。那姑娘又站起來，將掛在懸繩上的一條毛巾牽了一牽，將桌上的什物移了一移，把煤油燈，和一隻飯碗，送到外麵屋子裡去，口裡可就說道：“這些東西，也向屋裡堆。”東西送出去回來，她還是沒話說。家樹有了這久的猶豫時間，這才想起話來了，因道：“大姑娘！你也在落子館裡去過嗎？”這話說出，又覺失言了。因為沈大娘說過，是不曾上落子館的，姑娘倒未加考慮，答道：“去過的。”家樹道：“在落子館裡，一定是有個芳名的了。”姑娘低了頭，微笑道：“叫鳳喜。名字可是俗得很。”家樹笑道：“很雅致。”因自言自語的吟道：“鳳兮鳳兮！”鳳喜笑道：“你錯了，我是恭喜賀喜的那個喜字。”家樹道：“呀！原來姑娘還認識字。在哪個學校裡讀書的？”鳳喜笑道：“哪裡進過學堂，從前我們院子裡的街坊，是個教書的先生，我在他那裡念過一年多書，稍微認識幾個字，下論上就有鳳兮這兩個字，你說對不對？”家樹笑道：“對的，能寫信嗎？”鳳喜笑著搖了一搖頭。家樹道：“記帳呢？”鳳喜道：“我們這種人家，還記個什麼帳呢？”家樹道：“你家裡除了你唱大鼓之外，還有別人掙錢嗎？”鳳喜道：“我媽接一點活作作。”家樹道：“什麼叫活？”鳳喜先就抿嘴一笑，然後說道：“你真是個南邊人，什麼話也不懂，就是人家拿了衣服鞋襪來做，這就叫做活。這沒有什麼難，我也成，要不然，刮風下雨，不能出去怎麼辦？”家樹道：“這樣說，姑娘倒是一個能乾人了。”鳳喜笑著低了頭，搭訕著，將一個食指在膝蓋上畫了幾畫，家樹再要說什麼，沈大娘已經買了東西回來了。於是雙方都不作聲，都寂然起來。沈大娘將兩個紙包打開，一包是花生米，一包是瓜子，全放在炕上，笑道：“樊先生！你請用一點，真是
