舉？咱們將軍看得起你，才叫你去唱堂會，你倒推諉起來。”第二個護兵就道：“有工夫和他們說這些個嗎？揍！”隻說了一個揍字，隻聽砰的一聲，就碎了門上一塊玻璃。沈三玄卻作好作歹，央告了一陣，把四個人勸到他屋子裡去坐了。沈大娘臉上嚇變了色，呆坐在屋子裡，作聲不得。鳳喜伏在床上，將手絹擦著眼淚。沈三玄卻同一個警察一路走了進來，那警察便道：“這位大娘，你們姑娘現在是學生，我也知道，我天天在崗位上，就看見她夾了書包走過去的；可是你們戶口冊上，報的是唱大鼓書。人家打著官話來叫你們姑娘去，這可是推不了的。再說……”沈大娘生氣道：“再說什麼？你們都是存心。”沈三玄便對巡警笑道：“你這位先生，請到外麵坐一會兒，等我慢慢的來和我大嫂說吧。”說著，又拱了拱手，巡警便出去了。沈三玄對沈大娘道：“大嫂！你怎麼啦？我們犯得上和他們一般見識嗎？說翻了，他真許開槍，好漢不吃眼前虧。他們既然是駕著這老虎勢子來了，肯就空手回去嗎？我想既然是堂會，自然不像上落子館，讓大姑娘對付著去一趟，早早的回來，就結了。誰教咱們從前是乾這個的。若說將來透著麻煩，咱們趁早找房子搬家，以後隱姓埋名，他也沒法子找咱們了。你若是不放心，我就和大姑娘一路去。再說堂會裡，也不是咱們姑娘一個人；人家去得，咱們也去得，要什麼緊！”沈大娘正想駁三玄的話，在竹簾子縫裡，卻見那三個護兵，由三玄屋子裡搶了出來。其中有一個，手扶著裝盒子炮的皮袋，向著屋子裡瞪著眼睛，喝道：“誰有這麼些工夫和你們廢話，去不去？乾脆就是一句。你若是不去，我們有我們的打算。”說著話時，手將去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮來。沈大娘喲了一聲，身子向旁邊一閃，臉色變成白紙一般。沈三玄連連搖手道：“不要緊，不要緊。”說著，又走到院子裡去，陪著笑作揖道：“三位老總！再等一等吧。她已經在換衣服了，頂多還有十分鐘，請抽一根煙吧。”說著，拿出一盒煙卷，躬著身子，一人遞了一支，然後笑著又拱了一拱手。那三個護兵，經不住他這一份兒央告，又到他屋子裡去了。沈三玄將腦袋垂得偏在肩膀上，顯出那萬分為難的樣子，走進屋來，皺著眉對沈大娘道：“你瞧我這份為難。”又低了一低聲音道：“我的大嫂！那槍子兒，可是無情的。若是真開起槍來，那可透著麻煩。”沈大娘這兩天讓劉將軍尚師長一抬，已經是不怕兵，現在讓盒子炮一嚇，又怕起來，連一句話也說不出。沈三玄道：“姑娘！你瞧你媽這份兒為難，你換件衣服，讓我送你去吧。”鳳喜哭了一頓子，又在窗戶下躲著看了一陣，見那幾個護兵，在院子裡走來走去，那大馬靴隻管走著咯支咯支的響，也呆了。聽了三玄說陪著一路去，膽子略微壯了一些，正要到外麵屋子裡去，和母親說兩句，兩隻腳卻如釘在地上一般，提不起來。停了一停，扶著壁子走出來，隻見她母親兩隻胳膊互相抱著，渾身如篩糠一般的抖，鳳喜將兩手慢慢的撫摸著頭發，望了沈大娘道：“既是非去不可，我就去一趟；反正也不能把我吃下去。”沈三玄拍掌一笑道：“這不結了。大姑娘！我陪你去，保你沒事回來。你趕快換衣服去。”鳳喜道：“咱們賣的是嘴，又不是開估衣鋪，穿什麼衣服去。”隻在這時，已經有一個兵闖進屋來，問道：“鬨了半天，怎麼衣服還沒有換呢？我們上頭有命令，差使辦不好，回去交不了數，那可別怪我們弟兄們，不講麵子了。”沈三玄連道：“這就走，這就走。”說著話，將鳳喜先推進屋子裡去，隨後兩手拖起沈大娘離開椅子，也將她推進屋去。當他們進了屋子，其餘兩個兵，也進了外麵屋子了。娘兒倆話也不敢說，鳳喜將冷手巾擦了一擦臉上的淚痕，換了件長衣，走到外麵屋子裡，低聲說道：“走哇。”三個兵互相看看，微笑了一笑，走出了院子。沈三玄裝出一個保護人的樣子，緊緊跟隨鳳喜，一同上了汽車，一直開到劉將軍家來。
鳳喜心裡想著，所謂堂會，恐怕是靠不住的事。我是個不唱大鼓書的人了，為什麼一定要我去。及至到了劉將軍家門首，一見汽車停了不少，是個請客的樣子，堂會也就不假了。下了車，三玄已不見，就由兩個護兵引導，引到一所大客廳前麵來。客廳前簾子高掛，有許多人在裡麵，有躺在藤榻上的，有坐著說話的，有斜坐軟椅上，兩腳高高支起，抽著煙卷的。看那神情，都是大模大樣。劉將軍尚師長也在那裡，今天見麵，那一副麵孔，可就不像以前了；望著睬也不一睬。這大廳外是個院子，院子裡搭著涼棚，六七個唱大鼓書的姑娘，都在那裡，向著正麵容廳坐著。鳳喜也認得兩三個，隻得上前招呼，坐在一處。因為這院子裡四圍，都站著拿槍的兵，大姑娘們，都斯斯文文的，連咳嗽起來，都掏出手絹來捂住了嘴。坐了一會，由客廳裡走出一個武裝馬弁帶了護兵，就在涼棚中間，向上列著鼓案，先讓幾個大鼓娘各唱了一支曲子，隨後，客廳裡電燈亮了。中間正擺著筵席，讓客入座。這時，劉將軍將手向外一招道：“該輪著那姓沈的小妞兒唱了。叫她就在咱們身邊唱。”說著，用手向酒席邊地上一指，表示是要她在那裡唱的意思。馬弁答應著，在外麵將沈三玄叫了進來。他提著三弦子走到客廳裡去，突然站定了腳，恭恭敬敬向筵席上三鞠躬。鳳喜到了這種地步，也無可違抗，便低了頭，走進客廳。沈三玄已是和別人借好了鼓板，這時由一個護兵捧了進來。所放的地方，離著筵席，也不過二三尺路。劉將軍見她進來，倒笑著先說道：“沈小姐！勞駕，我們可就不客氣了。”說時，他用手上的筷子，照著席麵，在空中畫了一個大圈，然後將筷子向鳳喜一指，笑道：“諸位！你可別小瞧了人，這是一位女學生啦。我有心抬舉她，和她交個朋友，她可使出小姐的身份，不肯理我。可是我有張天師的照妖鏡，照出了她的原形，今天叫兩個護兵，就把她提了來了。今天我得讓我的同行，和她的同行，比上一比，瞧瞧咱們可夠得上交個朋友。”沈
