“現在要輪到你……”士毅也不和她辯論什麼，掉轉身就走，到了樓下的時候，卻聽到小南哇的一聲哭了。心裡想著，不好了，這惹出了個亂子，四爺回來，問起根由，一定要怪我的，怎麼辦？一個人站在院子裡，呆了沒有主意。不一會兒工夫，老媽子拿了一雙皮鞋和皮鞋油過來，交給他道：“洪廠長，少奶奶是個孩子脾氣，你胡亂擦一擦，哄著她一點就是了。”士毅接了皮鞋在手，躊躇著翻弄幾下，回頭一看，兩個院鄰都在月亮門外張望呢。紅了臉將皮鞋一摔道：“你說她哭什麼？她老子當和尚了，她不哭嗎？”再也不躊躇了，立刻就向街上走去。恰有一輛汽車挨身而過，汽車上坐著陳四爺呢，向他招了兩招手，那意思叫他到小公館裡去。士毅又發愣了，是去呢，還是不去呢？去呢，必定要受四爺一頓申斥，別的沒有什麼問題。不去呢，恐怕這個廠長有些做不穩。自己一麵走著，一麵想著。腳下所走的路，既不是回到陳四爺小公館去，也不是到工廠去，更不是到會館去，糊裡糊塗的，就這樣朝前走著。心裡依然是在那裡計算不定，是向小南陪小心呢，還是和她決裂呢？若是和她決裂了，乾脆就把那廠長辭去，免得他來撤職。但是把廠長辭了以後，向哪裡再去找出路呢？
他心裡忙亂，腳下不知所之地走著，就到了十字街頭。隻見一堵空牆下，擁擠著一大群人。有一個青年，穿了青年學生服，手上拿了一麵白布旗子，高高地站出了人叢之上。他後麵還有一幅橫的布額，是兩根棍子撐著，大書特書愛國演講團。士毅一向為著飯碗忙碌憂慮，不知道什麼叫做國事。雖然有人提到，他也漠不關心。這時候，心裡正徬徨無主地想著，覺得在這裡稍等片刻，去去煩惱也好。於是遠遠地站著，且聽那人說什麼？忽然之間，有一句話打動了自己的心，乃是忍耐、慈悲、退讓，這不是被欺侮的人應該有的思想。這好像是說著了自己。於是更走近兩步，聽他再說什麼。那人又道：“這個世界，有力量的人，才能談公理。要不然人家打你一下，你退一步。他以為你可欺了，再要打你第二下。你不和他計較，原來想省事，結果可變成了多事。倘若他打你第一下的時候，你就抵抗起來，勝了，固然是很好，敗了呢，反正你不抵抗。第二下也是要來的。何必不還兩下手，也讓他吃一點苦呢？天下隻有奮鬥、努力，在積極裡麵找到出路的。決沒有退讓、忍耐，在消極方麵可以找到出路的。”士毅一想，這話對呀。譬如我，這樣將就著小南，小南還隻管挑剔，天天有打碎飯碗的可能。忍耐有什麼用？退讓有什麼用？這個廠長，我不要乾了。他是一品大官，我是一品大百姓，他其奈我何？我一個壯年漢子，什麼事不能做？至於給一個女人提馬桶刷皮鞋去，找一碗飯吃嗎？
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他一頓腳，醒悟了過來，便沒有什麼可躊躇的了，開著大步，直走回會館去，身上還有一些零錢，買了兩個乾燒餅，泡了一壺濃茶，一吃一喝，痛快之至。自己橫躺在單鋪上心裡想著，陳四爺不必怕他，常小南也不必怕她了，我吃我的飯，我住我的會館，我自己想法子找我的出路，誰管得了我？想到很舒服的時候，那晝夜籌思的腦筋，算是得了片刻的休息，就昏昏沉沉地睡了過去。醒過來之後，抬頭一看牆上的太陽，還有大半截光，坐了起來，揉揉眼睛，覺得精神有些不振，又複在床上躺下去。心裡不由得叫了一聲慚愧，這半年來，睡在枕上，比在地上還忙，天南地北，什麼地方都得想到。一醒過來，翻身就下床，那裡像今天這樣從從容容地睡過一回覺呢？他躺在床上，頭枕在疊被上，卻靠得高高的，眼睛向前斜望著，正看到壁上的一小張佛像，心裡就聯想到常居士這位先生，總算是個篤信佛學的好人，然而隻為了一切都容忍著，結果是女兒被賣了，老妻也孤零了，自己也隻好一走了之。
我為了好佛，把性情陶養得太懦善了，最後是給女人去提馬桶擦皮鞋。我現在……他想到這裡，跳了起來，把那佛像取下，向桌上破舊書堆裡一塞，一個人跳著腳道：“什麼我也不信仰了，我賣苦力掙飯吃去。”門外有一個人插言道：“老洪，你發了瘋了嗎？”說話時，韋藹仁推開房門，走了進來。士毅倒不料他會來，笑道：“這樣巧，我說這樣一句話，偏偏讓你聽到了。請坐請坐。”藹仁道：“我不要坐，同走罷。我在你房外站了好大一陣子呢，看到你自言自語，倒真有些奇怪。”士毅笑道：“是陳四爺叫你來的嗎？謝謝你跑路，我覺悟了。我不想乾那個廠長了，我也不給那個少奶奶擦皮鞋！”藹仁倒愣住了，許久才道：“你這簡直是和四爺鬨別扭呀，你不怕他發脾氣嗎？”士毅微笑道：“發脾氣又怎麼樣？充其量革了我工廠廠長的職務罷了。但是，我不要乾了。哈哈，他是陳四爺，我是洪大爺呀！我告訴你，我現在心裡空洞洞的，便是舊日的皇帝出世，我也不看在眼裡，慢說一個酒色之徒的陳四爺。你走罷，不要和我這瘋子說話！”說著，他一手開門，一手向外連連地揮著。韋藹仁氣得臉色蒼白如紙，冷笑道：“好，很好，好得很。”也就一陣風似地走了。士毅這樣一來，會館裡人全知道了。大家紛紛地議論，說是士毅沒有吃飽飯的福氣，所以乾了三天廠長，就發了瘋了。
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