陳霽和敖青沿著土路走了半個時辰，落潮渡鎮已經遠遠地落在身後，隻剩一線灰瓦簷在晨霧裡若隱若現。
前方是一段荒蕪的海岸，砂石混合的路麵被前兩天的雨水泡得鬆軟，腳踩上去就是一個深印。
兩人一前一後，沉默地走著。
陳霽還在消化腦子裡那十三個坐標。
那陣光芒散盡之後，那些方位就像烙鐵一樣印在他的感知裡——不是記憶層麵的記住，而是"知道"——就像他知道自己的左手在哪裡、腳趾在什麼角度蜷著一樣自然。
離他最近的坐標就在正東偏南，兩百餘裡外的一片海域底下。
“你能飛嗎？”他忽然問。
敖青回頭看他一眼。
“能。但白天禦空飛行，百裡的距離足夠讓方圓千裡內所有長眼睛的東西都看見我們。你想招來多少蝕心使？”
“你不是說昨晚那一個已經被嚇跑了嗎？”
“嚇跑一個，還有十個。十個之外，還有百個。”敖青踩上一塊突出的礁石，腳步輕巧地越過去，“蝕心使這個組織在地下經營了上百年，人數遠比你知道的多。他們不是一窩蜂衝鋒的野獸，他們是——”
她話音頓了一下，似乎在找一個確切的詞。
“信徒。”她最後說，“是信徒。狂熱的那種。”
陳霽從礁石另一麵繞過來，在她身邊站定。
“信徒？信仰深淵嗎？”
敖青在礁石上站了幾息，側耳聽了聽風裡的動靜，確認沒有異常之後才繼續開口。
她的聲音比昨晚低了半度，像是接下來的話不太願意被風聽了去。
“蝕心使信奉深淵魔神。”
“為什麼？”
“內心邪惡或扭曲。”敖青蹲下來檢查一塊礁石底部的痕跡，手指拂過一道不太自然的刮痕，“最早的一批蝕心使是那場大戰中，被魔神逸散出來的氣息侵蝕的凡人。那場仗在東海上方打了七天七夜，魔神的黑潮波及了沿海數百裡，成千上萬的漁民、商旅、邊鎮守軍都曾被那氣息掃過。”
她站起來繼續往前走，步伐比方才略快了些。
“大部分人當場就死了，活下來的極少數——他們的意誌被魔氣擊碎又重組，從廢墟裡長出來的變成了另一種東西。他們不再信天慕地，也不再信人，隻信魔神。他們認為魔神才是能重塑三界的主宰，九龍鼎就是打開深淵封印、讓魔神歸來的鑰匙。”
陳霽緊走幾步跟上她。
“所以昨天碰到的那個灰衣人，他原本也是漁夫或者——”
“是。”敖青沒有回頭，“我跟蹤蝕心使的活動已經有大半年了，他們一直在東海沿岸遊盪，一個一個排查淺海區域，目標是先於天界找到任何一塊鼎的碎片。昨天你激活殘片的那一刻，他正好就在附近。”
陳霽想起那雙眼睛裡翻湧的黑氣，想起那隻青黑色五指穿透竹篙朝他胸口探來的畫麵。後背又泛起那種陰涼涼的寒意。
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“他們人數大概有多少？”
“不知道。"敖青坦誠地搖頭，”天界對蝕心使及其背後組織的記載幾乎為零。他們不像深淵魔物那樣有固定的巢穴和勢力範圍，他們混在人間，藏在村鎮和城池裡，穿的是和你我一樣的布衣，吃的是和凡人一樣的飯食。隻有在出手的時候他們才會展露被魔氣侵染的特徵。”
她說到這裡停了一步，偏頭看向海麵。此刻他們正走在一段較高的崖岸上，底下是十幾丈高的陡壁，壁麵被海浪掏出了大大小小的岩洞，潮水灌進去發出咕咚咕咚的悶響。
她的目光掃過每一處陰影，確認沒有異樣才收回來。
“最麻煩的是，他們很懂人。”敖青重新邁步，聲音輕緩，“他們知道凡人的恐懼、貪婪、怨恨，知道怎麼引誘一個人替他們做事。他們不全是戰鬥型的，很大一部分是滲透型的——在集市裡賣菜的老婦可能是蝕心使的眼線，替你拉貨的車夫可能是蝕心使的運送人。你永遠不會知道身邊的人哪一個是他們的人。”
陳霽的脊背又涼了一分。
他想到漁村裡那些每天擡頭不見低頭見的麵孔，趕海的趙叔、曬網的林嬸、嗓門嘹亮的阿鳶——哪一個會是？
“阿鳶呢？”
“誰？”
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