「老板，你記得我們怎麼死的嗎？」
老鬼問完，小副本裡一下安靜了。
剛才還嚷著要恢復舊規則的十幾隻厲鬼都沒再說話，牆角血燈閃了兩下，照得他們一張張臉慘白髮青。我站在副本中央，忽然覺得手裡的員工保護條例有點燙。
我不記得。
別說他們怎麼死，我連一千年前的事都隻拚出一點。
「我不記得。」我沒有裝，「所以你可以告訴我。」
老鬼像是沒想到我會這麼乾脆，盯了我一會兒，忽然扯著嘴角笑了。
「您以前從不問。」
這句話不重，卻紮得我心裡一沉。
他抬起枯瘦的手，指了指自己胸口。那裡有一道很舊的縫，像曾經被人從正中剖開，又胡亂縫了回去。
「我活著的時候，名字早忘了，隻記得他們叫我三十七號。我們那批一共一百二十個人，被關在地下。每天有人送飯，也有人送紙，紙上寫今天該做什麼，幾點睡，幾點醒，什麼時候進那間白屋子。」
我皺眉：「什麼白屋子？」
老鬼沒回答，隻慢慢掀開衣襟。
他胸口裡麵是空的。
不是腐爛，是像被什麼東西生生挖掉了一塊。空洞深處有暗紅色鬼氣緩慢流動，邊緣密密麻麻全是符文留下的焦痕。
我胃裡一陣發緊。
「他們把鬼源灌進活人身體。」老鬼語氣很平，「撐過去的，第二天繼續。撐不過去的，就抬出去。」
我突然想起之前那些被秘密抽取的鬼源，手指一點點攥緊。
「禦鬼體係早期實驗？」
「那時候還不叫禦鬼局。」陸硯站在我右後方，聲音很低，「初代體係建立之前，有過一批人為製造禦鬼者的試驗。」
我猛地回頭：「你知道？」
「隻看過殘檔。」
又是殘檔。
這個世界的歷史，關鍵地方永遠隻剩半頁。
老鬼卻看向紅衣學姐：「她比我晚。」
我順著他的視線看過去。
紅衣學姐從進來以後就一直站在門邊。她平時腰背永遠挺得很直，匯報工作一板一眼，可這一刻，她的手指正死死掐著袖口。
我第一次見她這樣。
「紅衣？」
她沒有應。
老鬼替她開了口：「她那批規矩更多。進門不許抬頭，聽見哭聲不許回頭，輪到編號就自己走進實驗室。違反一條，死。記錯一條，也死。」
我心口猛地一縮。
這聽起來太像副本規則了。
甚至比現在的副本更殘忍。
「所以你們反對新規，不隻是因為鬼源不夠。」我慢慢明白過來，「你們怕規則變。」
老鬼沉默了。
紅衣學姐卻忽然道：「規則不會騙人。」
她聲音很輕。
我看向她。
「人會。」
她垂著眼，像在說一件和自己毫無關係的事：「他們說隻要聽話就能活，說完成七次實驗就放我們走。後來七次變成十次，十次變成二十次。可寫在門上的規則不會臨時改。幾點進，幾點出，哪條路不能走，隻要記住，至少能多活一天。」
我喉嚨像被什麼堵了一下，忽然不知道該用什麼表情麵對她。
原來她那麼執著於製度、排班、員工守則，不隻是因為敬業。
是因為她曾經活在一個連「明天會不會突然換一種死法」都不知道的地方。
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對她來說，規則殘酷不可怕。
沒有規則才可怕。
我突然意識到，前幾天我站在主殿裡，大筆一揮說以後這個取消、那個修改，覺得自己是在給他們自由。
可自由對我來說，是可以選。
對有些鬼來說，卻像腳下踩了一千年的地突然沒了。
「所以你覺得我現在做錯了？」我問。
紅衣學姐猛地抬頭：「屬下沒有。」
「別屬下了。」我有點無奈，「現在不是匯報工作。我問你，你怕不怕？」
她張了張嘴，好半天，才說：「怕。」
這一個字出來，副本裡反而更安靜。
我走過去，在她麵前停下：「怕什麼？」
「怕新規撐不住。」她說，「怕鬼源不夠，怕員工越來越弱，怕有一天人類再打進來，我們連還手的力氣都沒有。也怕……」
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