她去到廚房，老板娘一看到她就向她道喜, “葉小哥，你算是遇上貴人了。我瞧著那位公子不是普通人，還給你們安排房間，看來是個心善的。你可得好好表現，爭取讓他收下你們。”
別人的好意, 未必合自己的心意，但這份情她會領，當下自然又是一副聽進去的樣子, 真誠地道謝。
老板娘對她的做派十分滿意, 說了好些吉祥話。聽到她是想燒熱水洗澡，幫讓她回去等著, 說她是客人, 隻管在房間裡等著便是。
她執意留下來燒火，讓老板娘更覺她懂事。
大雨留下來的客無處可去, 若是無聊隻能在大堂裡胡吹說閒, 有人在講述自己的經曆, 也有人在說道一些路上的奇聞。
“前日我們在路上, 碰到有人從河裡撈到一個包袱，裡麵是婦人的衣裳, 看著也能換幾個錢, 算是走了小運。”
“那包袱不會無緣無故在河裡，莫不是有人落水了？”
雨一直下，雨聲混著他們的聲音，透著幾分濕意。
“真是有人落了水, 恐怕凶多吉少，雨下成這樣，河水定是漲了不少，也不知屍首會被衝到什麼地方，可憐哪。”
老板娘感慨著，麵露憐憫之色。
桑窈低頭燒柴，火光映紅了她的眼。
那人說的河會不會是從埔午縣經過的那條，如果當初她和寒九霄真的投河，屍體是不是會被衝散，擱淺在不同的地方？
生如浮萍，死後浮屍，他們的生死又有誰會在意。
“葉小哥，你和你哥要是沒入那貴人的眼，出門在外還是要多當心些。”
她被老板娘一點，立馬回過神來，自是道謝不已。
水燒好之後，老板娘讓孫小子幫她提到房間。
“葉小哥，你哥看著比你高很多，這些事怎麼全讓你一個人做？”孫小子送完水走人時，沒能忍住心中的疑惑問她。
她看了一眼背著他們看書的人，小聲回道，“我哥被我那後娘打斷了腿，好容易養好，我不想讓他動手，免得落下什麼毛病。”
孫小子恍然大悟，卻更同情他們。
“你們真可憐。”
她笑了笑，“幸好這世上還是好人多。”
孫小子給他們送了兩回水，頭回是寒九霄洗，她等在外麵。後麵才是她洗，卻沒有讓寒九霄出去。
他們一個背對著看書，另一個泡在熱水桶中全身心地放鬆著。
她搓著自己的身體，忽然一聲驚呼，“糟了！”
寒九霄聞聲，放書動聲一氣嗬成，瞬間到了那並不算精美的屏風前，“怎麼了？”
“沒什麼。”她低頭看著自己胸前微微的隆起，半點也沒有長大的歡喜，甚至心情複雜。“我好像長了些，怕是再過多久就會藏不住，到時候弄個布條纏一纏就好了。”
兩兄弟在外，比兄妹倆更方便些。
少年聽到她這自言自語般的話，須臾坐回原來的地方，繼續看著書，卻是好半天沒有翻動一頁。
她一無所知，有一搭沒一搭地說著話，說孫家那家人，說樓上那對主仆，說著說著扯到以後的事，不無憧憬地計劃起來，“等以我賺到了錢，一定要買個屬於我們自己的房子，專門空出一間房來做洗澡房，你看可好？”
“嗯。”
“也給你留一間書房。”
“好。”
“你說會不會有那一天？”
“會。”
水快涼了，她才不舍地起身。
換上那身空無做的衣服，散著濕發從屏風後麵出來，被水汽滋潤過的臉看著嫩了不少，那臉上凍瘡殘留的烏紫印已幾乎看不出來，儼然有了幾分少女的嬌俏。
寒九霄朝她這邊望過來，很快又移開視線。
她給自己的臉重新抹上藥水，沒用草木灰，畢竟才洗過澡，若是麵上還有灰，那就太假了。
抹完自己的，又要給他抹。
他別過臉，從她手中拿過藥水，“我自己來。”
她沒有多想，將小鏡遞給他，自己則去倒水。
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