有心的、無心的、八卦的、好事的，你說來我說去，越傳越是有鼻子有眼。
“我早就聽說沈侍郎和他那個妾室是青梅竹馬，若不是華家突然出事，他娶的人就是那妾室, 而不是雲家的大姑娘。”
“可憐那位陳舉人，當年冒著自斷前程的凶險娶了一個罪臣之女，卻不想丟了自己的性命不說, 連兒子也沒保住。”
“說是家裡的丫鬟帶出去玩, 兩人一齊失蹤，生不見人死不見屍, 我聽著都覺得不對。”
“誰說不是呢, 那妾室也是個心大的，男人死的不明不白她不管, 兒子走丟她也不找, 隻管自己在沈家享受富貴, 指不定她和沈侍郎是合謀……”
這些傳言被人推波助瀾著, 桑窈和寒九霄出門買菜都能聽到。
他們的鋪子還沒有開門做生意，一是那些被砸壞的東西還沒有做好, 二是他們有意再等上一等, 免得再生出什麼事端來，畢竟做吃食這類營生，最容易被人算計陷害。
快到半晌午時，一天的菜全部買好, 往回走時碰到正在找他們的方牙郎，方牙郎一臉焦急，顯然是有急事要和他們說。
一看到他們，氣都沒喘好，趕緊把事情說了一遍，卻原來是蘭若齋分出一個堂口，仿照著他們豐儉由君的法子賣飯菜。
“我聽人說他們做的那些菜和你們做的差不多，價格也是一樣，你們近日不開門，怕是很多客人都被他們給搶去了。”
“做吃食的，一是味道，二是價格，若是他們做出來的菜真的比我做的還好吃，便是客人被搶走我也心服口服。”
桑窈反過來安慰他，之後又表達對他的感謝。
等與他分開，她和寒九霄決定去看一看。
還不到飯點的時辰，蘭若齋已有不少客人進進出出，其中還能看到一兩個略有些熟悉的麵孔，那是曾去素心素意吃過飯的人。
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“看起來生意不錯。”她不氣也不惱地，意味深長地提議，“這會沒什麼事，我們也去嘗嘗，看看他們的味道怎麼樣。”
寒九霄自是依她。
她望了一眼蘭若齋的匾額，眼底一片冰冷。
他們大大方方地進去，一人要了一份飯菜，菜沒有重複的，幾乎把架台上的菜都要了，然後光明正大地坐下來吃。
店裡的掌櫃認出他們，臉色大變的同時，趕緊對旁邊的小二耳語一番。
那小二小跑著上二樓，敲響最裡麵的一間房門後，出來一個看上去麵瘦而厲的婆子，婆子聽完他的稟報，緊鎖著眉頭回房。
不多會兒，從房間內走出一個容貌秀美的婦人，正是華氏。
華氏優雅地站在樓欄處，順著那小二的指引，美目淩厲地看向坐在大堂中間用飯的桑窈和寒九霄。
兩人皆有所感，卻都沒有抬頭。
那婆子給小二使了個眼色，小二趕緊退下。
“夫人，他們就是林國公府從京外帶回來的人，看著確實有些不一般。”
不說是長相，就是氣質也絕非尋常人可比。
華氏抿著唇，那在人前溫柔淡雅的眉眼間，此時隱有一絲戾氣，“不過是十來歲的孩子，再不一般也好對付。”
這時寒九霄給桑窈夾去自己盤子裡的菜，原本低著的頭抬起，現出大半張臉來。
僅是隔著不近距離的一眼，華氏的瞳仁猛烈地收縮了一下，“東娘，你看那個孩子……”
那婆子被她抓著的手，明顯能感覺到疼痛，趕緊認真看去，也跟著色變，“他……他怎麼長的有點像披雲侯……年紀看著也能對得上，夫人，他會不會就是那個孩子？”
她慢慢鬆手，情緒漸漸恢複，麵色卻陰沉著，不知在想什麼。
“不應該啊，銀娘一個逃奴，自身都難保，怎麼可能帶著個孩子去了那麼遠的地方？她是個心狠的，又恨極了夫人，必不會留那孩子一命，或許是趕巧而已。”那婆子喃喃著，還在看寒九霄。
“趕巧也好，真的也罷，這點倒是可以利用一二。”華氏的臉色更陰沉了幾分，“你讓他們來見我。”
……
寒九霄先吃好，桑窈隨後，他們沒有半點浪費，所有飯菜全都吃的乾乾淨淨。
憑心而論，蘭若齋的飯菜味道不錯，但不是桑窈自誇，比起她做的菜來還是差了一截。
“樓上看我們的人，應該就是那個華姨娘。”
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