馬車一路未停，直抵達內城的一處酒樓前。
酒樓今天開張，門口鑼鼓喧天，舞獅戲耍攀高采青，引來圍觀眾人一陣又一陣的叫好聲，舞獅摘得彩頭之後，炮竹聲起。
她站在人群之外，也不往前擠，也不急著過去。
不多會兒，一位身著煙青色暗紋精繡華服的公子出來，玉簪玉帶貴氣無雙，端地是唇紅齒白麵如冠玉。
他在別人的擁簇下去夠那蓋匾額的紅綢，微微一使力，隨著紅綢被扯下來，顯露出林記酒樓四個字。
“這林記酒樓，怕不是和那林記火鍋和林記烤肉是一個東家？這位公子難道就是林國公府的二公子？”有人問道。
這話立馬有人回答，“你應是才進京沒多久吧，這林記酒樓和林記火鍋和林記烤肉確實是一家，正是這位楚二公子。”
楚琅環顧眾人，一眼就看到後麵的桑窈，頓時雙目一亮，“小葉子。”
他徑直朝她走來，但凡是長了眼睛的人都能看出他對她的親近之意，“你來了怎麼不進？還在那裡看熱鬨，怕不是忘了自己也是林記的東家？”
這五年來他們合夥開食肆，以林記為名，打理管理的都是他和他的人，而她隻出技術和指導，從林記火鍋到林記烤肉，再到這林記酒樓，內城外城已開了七家。
他們所到之處，自是引人注意，免不了被人議論。
“那位姑娘是誰啊，楚二公子竟然親自接她？”
有認識的人趕緊回道：“好像是寒大人的妹妹。”
“可是那位被官家稱為麒麟才子，欽點為探花郎的寒大人？”
“就是那位寒大人，寒大人雖是紀大人的義子，早年卻是被楚世子看中帶進京的，他們兄妹二人與林國公府走得近，寒大人派自己的妹妹來給楚二公子賀喜也不足為奇。”
“原來是這樣，難怪楚二公子對她不一般，看著是一對金童玉女的模樣，也不知……”
“這話可不能亂說，門不當戶不對的，寒大人再是京中新秀，終歸出身太低，他的妹妹哪能入得了國公爺和國公夫人的眼。”
這些個閒言碎語的，五年來桑窈不知聽過多少，不說是外麵這些人，便是國公府裡的下人都有所議論。
她不在意，楚琅也不太在意。
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兩人合夥開了好幾家店，有些默契無需多言，她照舊尋了個位置坐下，與尋常的食客一樣，點了幾道招牌菜，水燜桃花鱸、酥皮葫蘆雞、八寶鴨、香煎牛肉、椒鹽羊排、油爆蝦、佛跳牆。
菜一道一道地上來，她一道一道地細細品嘗著。
楚琅看似在招待前來賀喜的人，卻不時觀察著她的神情，她則一邊品嘗，一邊仔細聽其他客人對菜品的評價。
這時有人進來，環顧一圈後坐到她這桌。
她認出來人，笑著見禮，“曹小姐，你也來了。”
這位曹小姐姓曹名菡，是成王的妻妹。
“怎麼？桑小姐能來，本小姐不能來？”曹菡似笑非笑地看著她，通身的珠光寶氣晃人眼，卻生生壞了別人的胃口。
來者不善，善者不來。
沈家出事之後，留王被官家打壓，成王便冒了尖，這五年來風頭越發的強勁，朝堂內外不少人都在猜，官家屬意成王，成王極有可能會被立為皇太弟。
成王勢漸大，妻族的身份也隨之水漲船高，這位曹小姐儼然成為京中貴女爭相拉攏巴結的對象。
她不想招人的眼，也不想惹來不必要的麻煩，哪怕明知曹小姐是來找茬的，她也要忍著，於是保持著笑模樣，做了一個請的姿勢，“二公子開門迎店，自是歡迎曹小姐隨時來捧場，旁邊還有空位，曹小姐請便。”
“若是本小姐偏偏要坐這裡，桑小姐又當如何？”
“這位置是酒樓的，並不屬於我，我也不過是暫時坐著，曹小姐若當真喜歡這位置，我可以讓。”
明人說暗話，她們說的不是位置的事，而是另外一回事。
真論起來她們也不過是有幾麵之緣，她卻是知道這位成王的妻妹對自己的敵意來自哪裡，對方看中了楚琅，沒由來的將她視為情敵。
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