這不是來前所預想過的症狀。
結核病人的熱型大多表現為一種低熱，甚至於部分病人不表現發熱症狀或感覺不顯著。而這種發熱，這種使布裡默教授在討論中踟躕難言的發熱，無明顯誘因下從身體中產生，在克拉夫特專心查體時不知不覺地出現。
「閣下，您能聽到我說話嗎？」克拉夫特伸出兩根手指在公爵眼前左右移動，發覺他的眼球對手指的追蹤角度狹窄，同時出現了不受控地震顫、遊離，似乎有什麼多變的感官刺激正作用於前庭感受器，輸入使眼球無論如何都無法調整至對應位置的信息。
「」嘴唇後有未形成的詞句，在出口前崩散為無意義音節，以無法還原的亂序混成咒語般令人不安的喑啞亂序。
沒有溫度計，克拉夫特將手貼上患者額頭估測。雖然發熱來勢洶洶，但體感而言還在中熱區間，還未上升到足以導致如此急劇意識與功能障礙的程度，也不應出現這樣的同步。
這推翻了之前的第一反應，意識障礙不是發熱的結果，而是並發的兩種症狀。
麵對變化，威爾伯特和費爾南卻並沒有表現出慌張意外姿態，顯然這樣的發作已經不是第一次，且具有自限性。克拉夫特按住手腕動脈，突促的跳動快速而乏力，一如漸行衰敗的呼吸係統試圖通過提高舒縮頻率來維持代償。
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這是個愚蠢的策略，在用完所有餘量後很快就會從代償期進入失代償期，然後器官就會在沒有介入乾預的情況下把自己玩死。
發熱在逐漸加重，軀乾和四肢的抽動像各自獲得了獨立意誌，進行著不形成有效動作的高頻收縮，類似身處冬天的冰天雪地中不住發抖，事實也正是這樣。這意味著體溫調定點上移，機體將目前體溫視作過低體溫，骨骼肌通過戰慄方式大量產熱，兩者表現相似。
既然如此，那總得有什麼影響了體溫調節中樞。這可就多了，感染因素、非感染因素，不過一般而言急性發熱還是前者比較常見。
克拉夫特也是這麼認為的，儘管說起來有些牽強，缺乏嚴密和他依賴的各種實驗室檢查證據，還跟剛鄙視過的林登教授病灶論有吻合之處。
但這就是讓他發覺了一種既視感，有一個或多個感染病灶存在，反覆地釋放出內毒素或者病原體本身之類的外源性致熱源，接著通過一串「具體講起來煩得要死但反正就是白細胞釋放內源性致熱源、過血腦屏障、經一係列反應作用於下丘腦某個地方」的機理導致了發熱。
這很合理，不僅是結核病，長期消耗下免疫力被打低，這具身體裡發生了一種並發感染。
是什麼？
在沒有病原學的情況下，沒人能為他回答這個問題，而緊隨而來的是另一個問題，意識障礙是怎麼回事，它看起來不像是發熱的導致的，而是病因在這具身體上的另一個表現。
克拉夫特試著更換稱呼，「公爵大人，能聽到我說話嗎？
呼喚得到了回應，維斯特敏公爵的眼皮輕抬了一下，示意他還能對外界做出反應，而非徹底失去了意識。他甚至試著與失序的身體搏鬥，操控口舌發聲證明自己的正常，但發出的仍隻是無人能聽懂、前言不搭後語的內容。
這讓老公爵的情緒有些憤慨，他抬起還在戰慄的雙手嘗試寫下什麼，失準的幅度又像在與什麼看不見的敵人艱難搏鬥，然而這些動作終究未達成他的目的，仿佛那些詞彙被詛咒般地抹除，不能轉達。
「我們曾試過記錄這些內容，布裡默覺得能從中分析出疾病相關信息。」費爾南忍不住提醒道。他見內務官麵有不豫之色，出言阻止他繼續引導公爵，「但他的研究至今沒有什麼進展，可能真的隻是疾病蒙蔽了精神，沒有什麼意義。」
「不，我恰好不那麼認為。」克拉夫特暫時結束了檢查，為患者重新整理好上衣、擺正體位，把一邊正要上前的僕人工作給順手完成了。
「應注意的不僅僅是話語內容，而是病人在這時還能說話，隻是詞不達意罷了。」
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