「伐木場就快到了，也就來這的路還能騎馬。」老管家騎著一匹莊園挽馬走在前方，不時回頭看顧隊伍。
一心兩用的結果是被一根樺木低枝抽在額頭上。臉前蒙了一掛墜著露水的無主蛛網，還帶著兩張枯卷葉片。
「哎！」他低下頭，抖掉還沒來得及滲進衣服的水珠，撩開蛛絲，「平時也不太有人會騎馬來，就沒人清理這些東西。後麵的注意撞頭！」
「乓！」
話音剛落，就有敲擊金屬殼的嗡鳴在隊伍裡響起，隨後就是枝折葉落的聲音，很快被馬蹄踏過。不知道是誰的頭盔直接把攔路橫枝給撞折了。
馬丁剛想出言提醒，一把葉子就拍在了盔帽上，甩他一臉水珠。
為了圖快選擇騎馬進入真不是個好主意，這條道大概是伐木工常年行走踩出來的小徑，高過成年人頭頂的部分還屬於野生狀態。
相比北方比較「乾淨」的森林，維斯特敏的森林跟本地的貴族和建築一樣表現出繁複細瑣的風格，在樹與樹的空間裡填充大量灌叢、高草，還有橫枝與它們披掛的藤簾，這條清出的小徑更像在葉海中穿過的細長海底隧道。
理論上他們的走的路應該是沿河而行，但也隻能偶爾在較稀疏處見到遮天蔽日的樹影下的陰暗水域，緩慢漂流著落葉和被修去枝條的浮木。
按這個植被密度，再往裡到了完全沒有路徑的林區，想要騎馬深入純屬白日做夢，也沒地方給人發揮騎術。頂多牽幾匹負重用馬匹隨行，攜帶裝備、帳篷之類重物。
經過一段不得不低伏腦袋的行程後，他們來到了一片在河灘邊伐出的空地。幾間木屋和簡單的籬笆就是這處林中伐木場的所有設施。
籬笆裡堆著些剛砍倒的和基本處理完畢的樹乾，枝條折短堆成垛，放在屋子旁邊。
聽到馬蹄聲，正在給樹乾修枝去皮、準備下水的幾人抬起頭來，錯愕地見到一大隊騎手從林中魚貫而出，人馬擠滿了不大的場地。
其中一名看起來年長些的迎上管家，看著誇張的陣勢欲言又止，想了想發現手裡不該提著斧子，趕忙放下，同時按住好奇張望的年輕伐木工。
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「肖恩，這些是……城裡來的騎士大人。」管家下馬翻過籬笆，熟絡地叫出對方名字，「別緊張，不是來找你的，問你什麼如實回答就是。」
克拉夫特拴好馬匹，跟進伐木場，剛好聽到這對話，總覺得有什麼微妙的既視感在浮現，好像在什麼文藝作品裡見過。
「你們在林子有見過什麼陌生人活動嗎？」今天馬丁的穿著完全看不出「別緊張」「隨便問問」的態度，身上佩戴齊全的盔甲帶來了很大的壓迫感，更像是來找人動手的。
事實上確實有這個考慮，最壞的情況下他們想過剛進入森林就像迭戈那樣遇到襲擊，正好教教這幫異教徒什麼叫專業。
甚至他猜測過伐木場裡就有異教徒的前哨，想看看能不能詐出一兩個來。
不過目前而言，一路上森林一切如常。馬丁掃過拿著工具不知所措的幾人，沒發現誰有什麼異常動作，看起來隻是一群普通伐木工。
「沒有見過，鎮子上的人都很少來這，隻有我們會往裡走。」肖恩僅稍一回想就給出了否定的答案，「何況林子裡那麼大，有人也不好遇上。」
「那人經過的蹤跡呢？壓倒的草、灌木，宿營的殘留。」視線在幾人身上來回，馬丁期待著有人能給他一點線索，或者本身就是線索。
這裡可不是迭戈喪命的城外小樹林，而是真正的林海，異教在裡麵可能都不需要刻意躲藏。如果沒個方向，漫無目的地去尋找，別說三十多人，三百人撒出去都不會有什麼作用。
然而伐木工們臉上隻有茫然和對暴力職能的畏懼，無人能回答他的問題。最後還是年長的肖恩站出來，試探著解釋道：「我們就是群砍樹的，不是獵人，不懂這些東西啊……」
「那其它不正常的東西呢？比如長得特別旺盛的蘑菇之類的。」
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