第411章 遙遙相望
「他們聽到了嗎？」
「應該聽到了，大副。」水手舔著嘴唇，冰冷的號角剛黏走了一層乾皮，那感覺像被鑄銅咬了一口。
他看著大副比凍肉還僵的臉，突然想到了什麼，用一種能有效提高拳頭硬度的作怪語氣，貌似不經意地「醒悟」過來：
「哦，不對，現在該叫船長了。嘿，奧利弗船長，多棒的稱呼，感覺怎麼樣？」
奧利弗攥緊了比凍岩還硬的拳頭。要是以往，他一定會花點時間，幫助這傢夥好好回憶大副的權威從而何來。
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但現在不行。
現在他是冰山號的臨時船長，而一名沉穩的船長，是不會和水手字麵意義上打成一片的。
他站在舵旁，雙手遠離以往最熟悉的纜繩，卻也還沒在舵輪上找到合適的安放位置。
十二個打磨光滑的木質握柄，不是太滑就是太糙，沒一個合手的，似乎它們已經習慣舊主人那篤定的手，連些微掌紋的差異都容不下。
每個副手都曾想像過自己掌舵的樣子，他們熟悉航線、了解風向，甚至能背出不同季節港口的水深數字，至少八成自認為不比船長知道得少。
但任命並非循序而來，隻是一夜之間，因為威廉突發奇想的購船計劃，船長室鑰匙就被丟到了他手裡，和安排一次普通的輪值差不多。
人員驟然變動，老夥計大半被調去新船，新船員頂上了舊崗位。
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當這群熟悉與陌生參半的麵孔望向他，無論多少經驗積累都顯得過於淺薄飄忽，像沒壓實的皮貨，其中總有留待填補的空隙。
他從不懷疑自己能把船開動、開走。讓他每夜輾轉反側的是，假如形勢突變、判斷有誤，所有人是否還會相信船隻在掌控之中。
比如現在這種情況。
海上冰霧愈發濃鬱，暴風雪的裙擺正拂過晚歸的訪客，意圖將他們永遠留下。
看似牛奶般柔和的東西，最極端時可以把夜間大意疏忽的瞭望員變成冰雕，隔日清晨從桅杆上摔下來，石膏似的碎成幾塊。
他們和前船的聯繫也愈發淺薄，剛開始還能靠旗幟傳達信息，到隻能靠號角相互通知，連判斷距離的火盆也忽隱忽現。
但靠太近並不是個好主意，兩個笨重的龐然大物最好在海上保持距離，尤其惡劣天氣更是如此。
「我們會不會有點太遠了？」水手問道。
太近，一陣亂流或短暫失舵就可能造成兩船相撞；太遠，信號容易被風和霧吞沒，甚至徹底失聯。
事實上，類似的問題已經被提了太多遍。有不服氣的老刺頭和新麻煩精在私下談論，對新船長的判斷評頭論足。
「先不急著靠近，都還在加速呢，船一快就不容易聽話。」奧利弗猶豫再三，做出了自認為最穩妥的決定，「而且快入夜了，火盆會更明顯才是。」
「行，聽你的，船長。」
「能別這麼叫了嗎？」
「那可不行，我們聽你的，但這艘船上可不是所有人都願意聽你使喚。」水手收斂起開玩笑的表情，「拿出船長派頭來，想想威廉會怎麼做，別疑神疑鬼的。」
「……」
奧利弗望向火光，緩緩點了點頭，他從未想過自己會在換班和結帳之外的時候那麼希望看到威廉。
「你說得對。」
「去吧，該做啥做啥，這條線走過多少次了，就算真跟丟了，也不妨礙我們自己回去。」
「行，我去查一遍貨倉。」新船長伸展肩膀，背著雙手，試圖顯得更自信些。
不過狹小的船艙很快破壞了這點氣勢。他側身鑽進艙口，沿台階向下，靠船殼排列的水手鋪位上方，一盞油燈來回搖晃，照亮雜亂堆放的衣物、毯子和備用繩索。
沉重的鼾聲、壓低的交談聲。昏暗中有人抬頭看了他一眼，交談聲消失了，像是不確定是否該起身致意。
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