第422章 島
恐懼像木偶的提線，操控手腳。
威廉想不起具體是怎麼離開底層的了，晃過神來時，人已經爬回了二層貨艙的地板。
手掌和衣服表麵沾滿的礦粉和泥垢顯示，自己曾短暫退化至用四肢行走的境地，跟受驚的牲畜沒什麼區別。
也許是錯覺所致，底艙的黑暗不再是純粹虛無，流動著某種粘稠無形之物。
能感覺到變化，卻無法找到具體所在，隻有捉摸不透的直覺縈繞心頭：
那種事物被過於輕率地帶離冰原、從石頭裡釋放出來。它不在原處了，它可以在任何地方。
他大口喘息，靠著立柱坐起來，伸手進衣服內袋掏出酒壺，仰頭一口悶下近半，火辣踏實的口感總算把思緒從驚懼中拽回一些，帶回到現實。
兩名水手正惴惴不安地看著他，目光裡敬佩與忐忑兼有。
「滑了一跤，怎麼了，留著看我笑話呢？」威廉在衣擺上蹭乾淨手掌，試圖裝作沒什麼大事的樣子，儘管他知道自己的模樣缺乏說服力，但一個還能裝模作樣的船長好過六神無主的船長。
「滾回去，告訴他們，是海底的亂流湧上來了，別大驚小怪的。
「我膝蓋傷著了，再坐會。」
他轟走水手，伸腿勾起艙蓋，踢回原位，用鐵栓鎖死。
酒力上頭，漸進的麻木感抽乾了多餘念頭，思維變得遲緩而專一。
和大多數人不同，或許是長期飲酒所致，對他而言，反而是微醺狀態才能更好地集中精力，思考當下處境。
他試圖從豐富又匱乏的經驗中、從那些最不願意翻撿的記憶深處，尋找點能解釋當下處境的東西。
結果自然寥寥。
唯一能確認的是，雪淞號至少還在熟悉的冰海上飄著，而不是誤入了某個全然脫離常理的詭譎之地。
隻要去過那地方，就絕對不會忘記它獨有的氣息，不會忘記穿越現世與它之間隔膜的強烈異樣感。
嘴唇不自主地湊到瓶口，這一口比上一口味道淡了，舌頭也開始麻木，思維卻更加沉靜。
這意味著，不需要一個「巫師」把自己拽出去。
海麵，再怎麼詭譎的海麵，也還是船長的領域。
還在微微顫抖的雙腿支著身體站起來，他跺了幾腳，驅散久坐的酸麻感，搖搖晃晃地爬上階梯。
「底倉沒進水，都歇著吧，一會該換班了！」
船長的保證讓艙裡安分下來，即便是尚有疑慮的人，也不敢當麵反駁。
最基本的常識讓他們相信，船長不會拿自己的身家性命開玩笑，既然如此，就算有什麼意外，也不會是拖沉整艘船的大問題。
威廉掃過一張張或滿不在乎、或強作鎮定的麵孔，又看向之前就在熟睡的幾人。
他們也被驚動，卻並沒有完全醒來，要麼趴著，要麼低垂著頭，格外一致地抓撓著臉或身體。
行為似乎會隨著視線傳播，僅僅看上兩眼，就讓人覺得自己的皮膚也乾燥起來，不自覺地伸手抓撓。
隔著厚厚的皮衣，效果聊勝於無，但那瘙癢又沾上了手掌，掌心和指縫間莫名難受起來。
他往潮濕的艙壁上抹了一把，又在還算乾淨的腰間蹭乾，搖晃的燈光下，手掌的情形顯出。
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粗厚的皮肉不知何時微微泛紅。不是尋常凍傷那種整片發脹、發木的通紅，而是集中在指側和掌背，尤其是指節處更加明顯。
作為從不留意生活末節的人，一時竟很難想起上次仔細查看手掌是什麼時候，更不可能回憶起這是不是最近新發的凍瘡。
手指屈伸間，那種奇異的瘙癢更為明顯，不局限於皮膚，隱隱滲透進了更深部，像骨縫裡卡了細小的線頭，越活動絞得越深。
用拇指按了按，看似稀薄的紅色沒有如普通充血那樣暫時褪去，而是頑固地貼在原處；再多使點勁，還會有輕微刺痛感，類似於將愈未愈的創麵。
眼下這種時候，他無暇為些小毛病多費心思，略加思索就將其歸因於天氣，匆匆戴上手套，回到了甲板，從二副手裡重新接過舵輪。
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