朗朗明月，錚錚君子。
這廂陳綠香的證詞才整理好, 被打得血肉模糊的朱泮終於被再度押上公堂。
季桓靜靜看著手上的證詞，鳳眸微眯，在上麵迅速尋找著那些他想要的字眼。
三十梃杖之後, 朱泮的銳氣漸消。但到底也是吳郡的地頭蛇，他雖暫且妥協，但永不可能向季桓低頭。
從案子上報進郡守府的一刻，家中就向丹陽去信。他的堂兄朱輕, 陽羨朱氏的家主, 不可能不管他！
忽地感知道一陣冷厲的視線, 朱泮緊皺著眉, 費力抬起脖子抬眸, 正對上季桓的慍怒的目光。
“砰！”撫屍拍擊桌案，季桓厲聲冷冷質問道：
“朱泮, 陳綠香的供詞上寫著, 天興二年四月，張敘從震澤回來後，被人打斷了腿。”
“可是你所為？”
“是又如何？”朱泮已經徹底沒了和季桓掰扯的耐心，艱難卻又堅決要抬起下頜，依舊輕蔑不屑地看著季桓。
“那江敘路上見我，不長眼摔了我的玉佩，他既賠不上，那便隻能換旁的。”說到這, 他抬眼恨恨地看向惱怒的陳綠香，對她做了個口型。
“賤人！”
“砰！”堂上撫尺又是一聲重響。
“放肆！劉氏與馮氏家中已找出你私賄陳綠香街坊的證據，以及這些痕跡……”他隨即帶過來方才對陳綠香的檢查, 淩厲的眸子冷冷看著朱泮不悅道：
“如今證據確鑿，本官看你是不見棺材不落淚！來人, 酷刑伺候。”
當即，有差役握著長針上前，冷眼看著匍匐於地的朱泮，對著他的十指指頭一針一陣下去……
早年間他執掌冀州時，在鄴城地下設有專門的地牢，其中不乏淩遲、入釘、穿骨等酷刑。今日待朱泮的，不過淺淺的小打小鬨，就看朱泮背後之人，舍不得他受苦了。
……
丹陽刺史府。
朱輕又急又惱，在大堂中來回踱步。
“季桓那廝究竟想做何？”朱輕咬牙切齒，今早有人來傳信時，他並未當回事。
再怎麼說，他們陽羨朱氏也是揚州的大族，與季桓素來無冤無仇。在沒有涉及到旁的大事上，他們向來是井水不犯河水。
就算季桓要查陸氏背後的吳郡水患，再怎麼說也輪不到從朱泮入手。
不過是搶了個女人，他季桓不也一樣？現在倒隻許州官放火，不許他們點燈？何況他們才是揚州的天！
“他這番做，是存心要與我們為敵？”朱輕仍不死心，目光看向身旁的喬茂和上首的齊瓊之。
喬茂抿了抿唇，冷眼看著這一切，並不言語。
這幾日，齊瓊之取了折中之策，將殘了腿的長子齊術送往洛陽為質。
齊術雖身有殘疾，但腦子卻並未壞。等齊瓊之百年之後，齊家的下一任家主，隻會是齊術。
若送未滿周歲的齊勤去，周琰那女人會不會棄帥保車，再與齊術孕育旁的兒子，那便是不可控的了。
是以，他與妹妹去信，她腹中那個孩子，絕對留不得！
這番下來，齊瓊之受到教訓，才不會一而再再而三地瞞著他們，私下與季桓相會，再起了旁的心思。
一但齊瓊之敢背叛他們，洛陽那邊，就會有人揭露齊瓊之謀反。以郭晟的性子，必然會斬殺齊術祭旗。
“且再等等看，看看季桓究竟是想借此調查吳郡水患，還是暗中覬覦旁的東西。”喬茂道。
比如陸氏留下的大片家產良田，礦產商鋪。
早些年揚州腹背受敵，那清河崔氏敢在季桓的授意下，南遷會稽蠶食揚州。這件事，他還未曾騰出手與季桓算帳。
“等等等！你隻會讓我們等，莫忘了，陸氏一族就是在你等得過程中覆滅的！”
朱輕之所以如此生氣，因為他們與陸氏之間通過聯姻，經商，形成了千絲萬縷的聯係，所謂一榮俱榮，一損俱損。
“竟銜，不過一個朱泮，平日裡紈絝惡劣慣了，他掀不起什麼風浪。”齊瓊之沉默良久，疲倦的麵容當即緩和了幾分。
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