蔓娘回住處時，察覺到眾人視線不對勁。
……
這邊清源在和季守謙報告：“什麼都沒找到，按照郎君吩咐，特意將所有人的東西都搜了一遍，奇怪的是，竟然半點蹤跡都沒有。”
之前房裡就丟過東西，那時候蔓娘還沒來，負責送飯的是周嫂子。平日裡灑掃婆子隻清掃院子，從不讓他們進房間，像是書房重地平日裡更是落鎖。
之前丟的那東西是塊硯台，倒不是多貴重，清源意思是直接搜周嫂子，但季守謙叫他先別輕舉妄動，一來是給一次機會，二來則是要拿周嫂子立規矩。
季守謙主仆來到此縣時間不長，他又年輕，底下的人難免懈怠。加之公務繁忙，府裡這些事對於他來說確實是雞毛蒜皮，不放在眼裡。
就是沒想到有人膽子大，連放在內室的玉扳指都敢偷。
清源惡狠狠道：“郎君，不若直接叫壯班和快班的人過來，真是膽大包天，連知縣大人的東西也敢動，該讓他們知道誰才是府裡的主子。”
轉而自己否了建議，清源懊惱道：“不行，郎君才剛來任上不到兩個月，若是鬨這一出，豈不是相當於將把柄往當地世家手裡送？”
明明他們郎君是天縱奇才，弱冠年紀的探花郎，也不知道怎麼被皇帝分配到這犄角旮旯之地，恐怕得做出一番政績才能逃離此處，因此更得注意自身德行了。
卻不想季守謙微微一笑，讚許似的看清源。
“聰明，你明日一早就去告訴兩班衙役，叫他們處理此事。”
清源懵了，急忙將自己分析出的利弊說給季守謙聽，誰料季守謙隻是笑，不置一言。
當天夜裡，蔓娘翻來覆去的睡不著，吳婆子相信不是她拿的東西，可其他人呢？這些年她輾轉四處，她太知道其中滋味了。
不，她第一次知道汙蔑的滋味，是在季府。
十四歲進府給季老爺衝喜，第二日那季老爺就咽了氣。後來幾經波折，她也算是在府裡站穩腳跟，尤其是季家落寞遣散仆從後，季老爺的幼子就全由她照顧。
她名義上是他的小娘，實際上隻比他大上四歲而已。熬了數年，繼子出息中了秀才又被大儒看中招攬門下，蔓娘覺得自己沒有功勞也有苦勞，就等著季揚高中回來，她往後也能頤養天年。
可天不遂人願。
季揚消息來的越來越慢，後來索性就直接沒有了。
沒過多久，蔓娘的娘家人尋上門來，說反正季府空著無人，不如讓他們住著享享福。
蔓娘最是知道家裡人的德行，季老爺死了後季揚給了遣散費讓她自行回家，她說什麼也要留下。因為她知道，如果她回家的話，還會再被賣一次，遠不如留在季府的好。
正因為知道他們的德行，所以蔓娘不同意他們進來。
當時府裡隻有她和一個丫鬟了，哪裡能攔得住爹娘弟弟妹妹們，最後還是被他們住了進來。
再後來，季家族人上門，說她吃裡扒外勾結外人侵占季家財產，還給她安了個私通的罪名，索性將他們一家人都打了出去。
總之，季府她是留不下了，再加上還有娘家人相逼，因此走上四處做工的不安定生活。
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想到這，蔓娘徹底睡不著了。
外麵月上高梢，怕是都要三更天了，她眼裡一片清明。
正因為如此，才能聽見房間裡的細小動靜，有人起來了。
那人躡手躡腳的出去了，蔓娘知道是周嫂子，想必那日私會的人就是她，就是不知道對方是不是王大廚。
這些與她無甚乾係，蔓娘閉眼睡覺了。
她是能睡著，蹲在花壇後的清源卻是困的打哈欠。
這都守了大半夜了也沒個動靜，郎君還不讓他回去。清源不明白了，不是明日要讓衙門的人來嗎？那還讓他守什麼？
又打了個哈欠後，清源耳朵動了動，聽見了腳步聲。
他立刻將頭埋的更低，因著穿著黑色衣服所以和夜色完美融為一體，來人並沒有發現他。
就聽得一男一女兩道聲音。
女人說：“怎麼辦？主家是不是發現什麼？要不然為何連我的櫃子都要翻？”
男人甕聲甕氣地回答：“不見得吧？應當是不知道誰是誰的，所以通通翻找。”
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